Рассел был увлечённым натуралистом. В 1906 году он организовал экспедицию в китайскую провинцию Шэньси, в ходе которой был открыт новый вид тушканчика[3]. Благодаря усилиям маркиза был сохранён китайский вид олень Давида, находившийся на грани вымирания[4]. Рассел написал книгу «Попугаи и птицы, похожие на попугаев», стал одним из основателей и первым президентом «Лиги иностранных птиц».
В политике маркиз сначала заигрывал с социализмом и коммунизмом, но позже стал сторонником идеологии социального кредита, основав для её продвижения «Национальную кредитную ассоциацию»[5]. Он был ведущей фигурой в Клубе экономических реформ[6]. Рассел восхищался фашистскими движениями в Европе и, несмотря на свою приверженность пацифизму[7], в 1938 году поддержал аншлюс Австрии[8]. В 1939 году он основал Британскую народную партию (BPP)[9], которую в дальнейшем содержал на свои деньги. Движущей силой БПП был Джон Беккет, бывший член парламента от лейбористской партии, член Британского союза фашистов и Национал-социалистической лиги. По словам его сына Фрэнсиса, Беккет-старший не был по-настоящему предан Расселу: его привлекали в первую очередь деньги[10].
Рассел дружил с Барри Домвилом, основателем пронацистской организации Link, и был близок к этой полуподпольной группе с момента её основания в 1937 году[11]. В первые месяцы Второй мировой войны он присутствовал на нескольких встречах с ведущими фигурами британских ультраправых, организованных Домвилем, хотя не был в восторге от этой инициативы[12]. Маркиз направил министру иностранных дел лорду Галифаксу серию писем, в которых рассказывал о своём восхищении Гитлером и убеждал адресата приложить усилия для скорейшего заключения мира[13]. Высокое происхождение помогло маркизу избежать ареста вместе с лидерами британских нацистов в 1940 году[14]: он был только внесён в список подозреваемых МИ5, причём были подозрения, что в случае оккупации страны немцами Рассела могут назначить губернатором или премьер-министром марионеточного правительства[15].
После войны Рассел (к тому времени уже 12-й герцог Бедфорд) возобновил деятельность BPP, которая, правда, была нерегулярной[16]. Он регулярно делал резонансные заявления, из-за которых его относили к антисемитам. В частности, герцог утверждал, что шесть миллионов евреев, погибших во время Холокоста, — «сильно преувеличенные» цифры; по его мнению, более вероятно, что в концлагерях в общей сложности погибло около 300 тысяч человек. Он отрицал наличие в концлагерях газовых камер, утверждая, что за них приняли простые душевые. Герцог оплатил написание и публикацию брошюры «Неудача в Нюрнберге», написанной «Исследовательским отделом BPP» (Беккетом, А. К. Честертоном и бывшим членом IFL Гарольдом Локвудом), в которой Нюрнбергские процессы над нацистскими руководителями осуждались как несправедливые.
Гастингс Рассел умер 9 октября 1953 года в возрасте 64 лет. Он выстрелил в себя в своём поместье Эндсли в Девоне. Коронер записал эту смерть как случайную[17], но старший сын герцога предположил, что это могло быть самоубийство[18].
Семья
21 ноября 1914 года Гастингс Рассел женился на Луизе Кроммелин Роберте Джовитт Уитвел, дочери медиевиста Роберта Джовитта Уитвелла. В этом браке родились трое детей[19]:
Гастингс Рассел был убежденным евангельским христианином и вегетарианцем. Строгий человек, ненавидевший алкоголь, табак и азартные игры, он даже был привлечен к суду женой, добивавшейся «восстановления супружеских прав». Дело было закрыто после многочисленных публикаций в прессе, в которых герцогиня описала мужа как «самого холодного, подлого и тщеславного человека», какого она когда-либо знала. Старший сын, не разделявший политические взгляды отца, после его смерти во многом поддержал такую оценку. «Мой отец был самым одиноким человеком, которого я когда-либо знал, — написал 13-й герцог, — неспособным давать или получать любовь, совершенно эгоцентричным и самоуверенным»[24].
↑Cokayne G. The Complete Peerage of England, Scotland, Ireland, Great Britain and the United Kingdom: Extant, Extinct, or Dormant. London : St Catherine Press, 2000. Vol. II. P. 88.
↑Hammond P. The Complete Peerage or a History of the House of Lords and All its Members From the Earliest Times. Vol. XIV: Addenda & Corrigenda. Stroud, Gloucestershire, U.K.: Sutton Publishing, 1998. P. 81.
↑Stevens, Keith. Naturalist, author, artist, Explorer and editor. — Hong Kong Branch Royal Asiatic Society, 1998.
↑Goodall, J. Milu or Père David's Deer, China // Hope for Animals and their World: How Endangered Species are being Rescued from the Brink / J Goodall, T Maynard, G Hudson. — New York : Grand Central Publishing, 2009. — P. 39–46. — ISBN 978-0446581776.
↑Dorril S. Sir Oswald Mosley & British Fascism. London: Penguin Books, 2007. P. 205.
↑Richard Griffiths R. Fellow Travellers on the Right. Oxford: Oxford University Press, 1983. P. 351.
