Не следует путать с академической премией имени А. С. Пушкина — вручается литературоведам «за выдающиеся научные работы в области литературной критики, теории и истории литературы».
Пу́шкинская пре́мия — наиболее престижная[2]литературная премия дореволюционной России. Учреждена 17 августа 1881 года Императорской Петербургской академией наук. Вручалась каждые два года (в 1888—1895 годах — ежегодно) «за напечатанные на русском языке оригинальные произведения изящной словесности в прозе и поэзии» в размере 1000 или 500 рублей (половинная премия). Премия присуждалась Отделением русского языка и словесности Академии наук. Первое присуждение премии состоялось в 1882 году, последнее — 6 декабря 1919; таким образом, по совпадению, премия просуществовала 37 лет, столько же, сколько прожил А. С. Пушкин[значимость факта?]. За эти годы было проведено 26 конкурсов, премия присуждалась 23 раза, в 3 случаях премия не присуждалась.[2] На конкурс поступило 472 литературных труда, отобрано 279 сочинений. В 23 состоявшихся конкурсах присуждено 9 полных, 24 половинных, 6 поощрительных премий и 53 почётных отзыва.
Премия была первой в России литературной премией, хотя ранее за труды в области словесности иногда вручались Демидовская, Ломоносовская и Уваровская премии.
В основе премии лежал общественный капитал. Фонд премии составили 19064 рубля 94 копейки, оставшиеся от добровольных пожертвований, собранных по подписке на сооружение памятника Пушкину в Москве в 1880 году. К осени 1882 года капитал Пушкинской премии составлял наличными 502 рубля 5 копеек, ценными билетами — 20900 рублей.
Первый конкурс на присуждение премии состоялся в 1882 году. Из представленных на конкурс четырёх сочинений были выбраны два — поэма Аполлона Майкова «Два мира» и сборник стихов Якова Полонского «На закате».
До 1895 года Отделение русского языка и словесности Академии наук имело право выдавать поощрительные премии в триста рублей, а также отмечать труды автора почётным отзывом. Неприсуждённые премии не присоединялись к основному капиталу и могли быть присуждены в будущих конкурсах. В 1895 году этот пункт правил был изменён — не выданные вовремя премии включались в основной капитал и в дальнейшие годы не присуждались. Автор должен был сам представлять свои работы на конкурс.
Присуждение осуществлялось Комиссией по присуждению премий, специально учреждаемой каждый раз из числа ординарных и почетных академиков, а также приглашаемых со стороны рецензентов — критиков и литературоведов. Рецензент давал развернутый отзыв на порученное ему произведение (отзывы рецензентов впоследствии печатались в периодических изданиях Академии наук). Рецензенты участвовали в работе Комиссии по присуждению премий. Число членов должно было быть не менее семи, и положительные решения «выносились не менее чем пятью одобрительными голосами». Когда в состав Комиссии входило большее число членов, то «присуждение премии осуществлялось не менее чем двумя третями голосов от общего их числа».
Творчество лауреатов отражало пушкинскую традицию в русской литературе, произведения в русле модернизма, социально-критического реализма и касающиеся актуальных остросоциальных тем не приветствовались. В связи с этим, как считает Б. Дубин[3], «значимость Пушкинской премии для коммерческого успеха награждённых ею книг, как и для читательского успеха, была почти равна нулю. Выбор академиков почти не комментировался и не обсуждался в прессе, не становился фактом литературной жизни».
Почти все лауреаты избирались в почётные академики по разряду изящной словесности.
Лауреаты Пушкинской премии получали специальную Пушкинскую медаль. На аверсе медали изображён профиль поэта, слева надпись: ПУШКИНЪ, справа годы 1799-18хх (год рождения поэта и год вручения премии). На реверсе — лира, увенчанная лавровым венком, и надпись: «Душа в заветной лире мой прах переживет». Внизу подпись: «От Императорской Академии наук».
По изменённым в 1895 году правилам, премии присуждались Отделением русского языка и словесности за «напечатанные на русском языке оригинальные сочинения трёх родов: а) учёные сочинения по истории народной словесности и народного языка, по истории русской литературы вообще в XVIII и XIX столетиях, а также и по иностранной литературе, насколько таковая имела влияние на отечественную в означенном пространстве времени; б) такие произведения изящной словесности в прозе или стихах, которые, при довольно значительном объеме, отличаются высшим художественным достоинством, и в) обстоятельные критические разборы выдающихся произведений по русской изящной литературе». Переводы в стихах замечательных поэтических произведений допускались на конкурс наравне с оригинальными сочинениями.
Дважды отмечались Пушкинскими премиями поэты И. А. Бунин, Я. П. Полонский, переводчики П. А. Вейнберг и О. Чюмина.
Большинство Пушкинских премий присуждены за стихотворения. Удельный вес прозаиков меньше, причём ни одной полной премии не выдано за прозу. Значительно место переводов; так, из восьми полных Пушкинских премий шесть присуждено за переводы.
↑Денежную часть премии Вересаев не получил, так как 29 638 руб. 60 коп., остававшихся на счету Пушкинской премии на 1 декабря 1917 года, были национализированы.