Сын Платона Александровича Потоцкого (1806—1877) и Анны Стороженко (1824—1868). Имел пятерых старших братьев, также бывших на военной службе, среди которых: Александр (1846—?), генерал-лейтенант, директор Полтавского кадетского корпуса, и Пётр (1855 —?), начальник 35-й пехотной дивизии, генерал от инфантерии в отставке.
За то, что самоотверженно и искусно руководил блестящими действиями Гвардейской гаубичной и легкой артиллерии, особенно в Августовских боях у Касаржева при разбитии 10-го австрийского корпуса, 2 сент. 1914 г. при овладении переправой через реку Сан у Кржешова и 9-14 окт. при руководстве артиллерийскими группами, в том числе и крепостной, в боях под Ивангородом у Горбатки, причем всегда появлялся в самых опасных местах, указаниями на месте объединял действия артиллерии корпуса и, принимая личное руководство наиболее ответственными группами, неоднократно выводил пехоту из трудного положения и давал возможность овладеть сильно укрепленными и защищаемыми тяжелой артиллерией позициями германцев и австрийцев.
В конце декабря 1914 года был назначен начальником 2-й гвардейской пехотной дивизии. Несмотря на храбрые и решительные действия, в 1915 году дивизия понесла огромные потери. 21 августа 1916 года назначен командиром 25-го армейского корпуса, а 13 сентября того же года — командиром 1-го гвардейского корпуса. 2 апреля 1917, в результате чистки генералитета, начавшейся после Февральской революции, был зачислен в резерв чинов при штабе Киевского, а 22 апреля — при штабе Петроградского военного округа. В том же году уволен в отставку.
В сентябре 1918, во время Красного террора, был взят в заложники в Петрограде, но затем отпущен. Работал в советских учреждениях, был членом научных советов при военно-издательских отделах Главархива и Главнауки. С августа 1919 года — заведующий отделом военных музеев Петроградского отдела Главнауки.[1]
Был библиофилом, свою библиотеку (около 13 тысяч томов) безвозмездно передал Наркомпросу. В 1925 году был назначен пожизненным директором музея, организованного при Киево-Печерской лавре. Значительную часть собраний музея составляла коллекция Потоцкого (до 15 000 гравюр, 300 картин, образцы оружия и военных мундиров, произведения искусства из фарфора, фаянса и драгоценных металлов).
Гибель
Портрет генерала Потоцкого. 1916 г.
В 1938 году 81-летнего генерала Потоцкого обвинили в контрреволюционной деятельности и совершении террористических актов, он был арестован в Киеве и осуждён с конфискацией имущества. Во время ареста конфискованы ценные личные вещи; дневники, научные исследования, переписка, как свидетельство причастности к его большой исторической и живописной коллекции, была уничтожена. За несколько дней сотрудники НКВД заставили Павла Платоновича подписать «признание» о своих контрреволюционных действиях. После этого Потоцкий не дал ни одного свидетельства и 27 августа 1938 умер, по официальной версии, в тюремной больнице от паралича сердца. Но документы свидетельствуют, что настоящей причиной смерти было жестокое избиение его у ворот Лукьяновской тюрьмы в Киеве.
Был женат на Елизавете Денисовне Давыдовой, имел четверых детей. Жену Потоцкого Елизавету Денисовну и ее сестру Любовь Денисовну Давыдовых арестовали и расстреляли 5 октября 1938 года, как тех, кто знал о истории ценности его коллекции. Судьба большей части коллекции Потоцкого неизвестна (есть свидетельство, что НКВД реализовал её через букинистов[2]), часть разграблена немецкими оккупантами во время войны, некоторые ее экземпляры обнаружены в музеях, библиотеках, архивах всего бывшего Союза. Почти все фильмы Советской Украины, которые знакомили с украинскими традициями, обычаями, были основаны на материалах собранных П. Потоцким. Через 22 года после гибели Павла Платоновича Потоцкого его дело было пересмотрено: основатель «Музея Украины» и его родные были посмертно реабилитированы.
Награды
Обложка книги «Столетие Российской Конной Артиллерии»
Петр. Полтава. К 27-му июля 1909 составил и издал Павел Потоцкий.
Литература
Залесский К. А. Кто был кто в Первой мировой войне. — М., 2003. — С. 493. ISBN 5-17-019670-9
Кавалеры Императорского ордена Святого Александра Невского (1725—1917). Биобиблиографический словарь в трех томах. Т. 3. — М., 2009. — С.834.
Кончаковский А. Книга из библиотеки генерала Потоцкого // Библиофилы России: Альманах. — М.: Любимая Россия, 2020. — Т. 16. — С. 460—476: портр., ил. ISBN 978-5-9607-0051-1
