Поликсена Кристина Йоханна родилась 21 сентября 1706 года в семье Эрнста Леопольда, ландграфа Гессен-Ротенбургского, и его жены Элеоноры Лёвенштайн-Вертхаймской[1]; девочка стала вторым ребёнком и первой дочерью из десяти детей пары. Поликсена принадлежала к единственной ветви правящего Гессенского дома, исповедовавшей католичество[2]. С 1720 года Поликсена фактически была номинальной канониссой[нем.] (женщиной, которая вела монашеский образ жизни, при этом не принимая никаких обетов) в Торнском аббатстве[англ.][3].
Семья Поликсены была близка с сардинским королём Виктором Амадеем II, который в 1723 году предложил заключить брачный союз между Поликсеной и его старшим сыном Карлом Эммануилом, принцем Пьемонтским. На тот момент существовала другая претендентка на роль супруги принца — одна из дочерей герцога Модены; однако переговоры зашли в тупик[4]. Карл Эммануил был вдовцом: его первая жена, Анна Кристина Зульцбахская, умерла 12 марта 1723 года вскоре после рождения сына Виктора Амадея[англ.]. Анна Кристина и Поликсена, которая была младше на два года, были кузинами: Эрнст Леопольд был родным братом Марии Элеоноры Гессен-Ротенбургской[англ.], матери Анны Кристины.
Официально о помолвке было объявлено 2 июля 1724 года[1], а уже 23 июля в Ротенбурге был заключён брак по доверенности. Вскоре после этого Поликсена отбыла в Тонон-ле-Бен, Шабле, где 20 августа состоялись торжества по случаю бракосочетания[5]. Сын Карла Эммануила был поручен заботам Поликсены. Принцесса привязалась к мальчику и сильно горевала, когда он умер в августе 1725 года. На тот момент своих детей у Поликсены ещё не было. Принцесса также сблизилась со своей свекровью Анной Марией Орлеанской, которую дважды навещала на вилле делла Реджина[1].
В 1726 году Поликсена родила своего первого ребёнка — сына Виктора Амадея. Четыре года спустя отец Карла Эммануила отрёкся от сардинского трона в пользу сына. Однако позднее Виктор Амадей объявил о своём решении вернуться на престол. Поликсена использовала своё влияние на мужа[6], чтобы тот заточил отца в Монкальери[англ.], где к Виктору Амадею позднее присоединилась его морганатическая супруга Анна Каналис ди Кумьяна[англ.], бывшая Дама Опочивальни Поликсены[7].
Поликсена много занималась благотворительностью. В 1732 году она открыла в Турине дом для молодых мам[1], отремонтировала виллу делла Реджина, резиденцию Ступиниджи и церковь Святого Джузеппе в Турине. Поликсена занималась переделкой и улучшением зданий вместе с Юварра и популяризировала шинуазри. Она также была покровительницей художника Жан-Батиста Кросато[итал.][8].
В 1733 году Поликсена родила своего последнего ребёнка — сына Карла, который прожил чуть больше пяти месяцев. В июне 1734 года Поликсена тяжело заболела. Она умерла в Королевском дворце в Турине 13 января 1735 года. Первоначальное место захоронения королевы неизвестно; в 1786 году останки Поликсены были перезахоронены в королевской базилике Суперга[1].
Через два года после смерти Поликсены Карл Эммануил женился в третий раз: его избранницей стала Елизавета Терезия Лотарингская, сестра будущего императора Священной Римской империи Франца I Стефана[9].
В честь Поликсены была названа Villa Polissena в Риме[10].
Потомство
В браке с Карлом Эммануилом у Поликсены родилось шестеро детей[11]:
