К октябрю 1944 года Савелий Плахотя командовал самоходной артиллерийской установкой «СУ-76» 1815-го самоходного артиллерийского полка 4-го гвардейского кавалерийского корпуса2-го Украинского фронта. Отличился во время освобождения Венгрии. В составе своего полка Плахотя принимал участие в прорыве вражеской обороны в районе венгерского посёлка Ньиредьхаза. 12 октября 1944 года, скрытно подобравшись к позициям немецких войск, Плахотя уничтожил 3 вражеских танка. В разгар ожесточённого боя Плахотя остался единственным в живых из всего экипажа, был ранен, но продолжал вести огонь из подбитой самоходки, пока не погиб. Похоронен в братской могиле в венгерском селе Надьбайом[англ.][2].
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1988. — Т. 2 /Любов — Ящук/. — 863 с. — 100 000 экз. — ISBN 5-203-00536-2.
Плахотя, Савелий Николаевич // Золотые Звёзды : Книга о дважды Героях и Героях Советского Союза, уроженцах Днепропетровщины / сост. Н. С. Головин, В. Н. Петрищева ; при участии Ф. А. Матюшко, А. И. Посаднев ; ред. М. А. Штейн. — Днепропетровск : Промінь, 1967. — С. 294—295. — 432 с. — (Герои Советского Союза).
Плахотя, Савелий Николаевич // И генерал, и рядовой… : Очерки о Героях Советского Союза, уроженцах Днепропетровской области / Н. И. Воробьёв, С. А. Герасименко, В. Л. Головко и др. ; сост. А. Ф. Снитко ; ред. Г. В. Николенко, К. К. Чернышев. — Днепропетровск : Промінь, 1983. — С. 388—389. — 567 с. — (Герои Советского Союза).