Цветана Пиронкова родилась 13 сентября 1987 года в Пловдиве в семье спортсменов Кирила Енчева Пиронкова и Радосветы Чинковой Николовой. Оба супруга имели спортивные достижения: отец был чемпионом Болгарии по гребле на каноэ, а мать выиграла несколько крупных турниров в плавании[1]. С ранних лет родители приучали своих детей — Цветану, её брата Энчо и сестру Елизавету — к спорту. Отец начал обучать Цветану игре в теннис, когда ей было четыре года[1]. Позднее, когда она решила играть в теннис профессионально, Кирил Пиронков стал её тренером[3].
В 2017 Цветана прервала карьеру. В апреле 2018 у неё родился сын.
Спортивная карьера
Первые годы
После победы в 2001 году в Международном юношеском турнире Atlantic Cup[4] Цветана Пиронкова решила перейти в профессиональный спорт и в 2002 году дебютировала в турнирах ITF.
Стиль этого раздела неэнциклопедичен или нарушает нормы литературного русского языка.
На первых соревнованиях, на грунтовом 10-тысячнике в Бухаресте Пиронкова прошла из квалификации в финал основы, а несколько недель спустя: на домашнем 25-тысячнике в Софии — Пиронкова одержала свою первую победу над игроком Top200, переиграв Эдину Галловиц. Ряд этих успехов позволил болгарке получить большую поддержку от национальной федерации, а уже в следующем году впервые сыграть за взрослую сборную команду страны.
Пиронкова собирала свой рейтинг постепенно, играя небольшие турниры и только из-за успехов на них продвигаясь в рейтинговых таблицах. Локальные успехи на 25-тысячниках и 50-тысячниках со временем подняли Пиронкову в середину третьей сотни. В мае 2005 года 17-летняя болгарка начала новую стадию своего прогресса: получив первую в своей карьере возможность сыграть в квалификации турнира WTA — в Стамбуле — Пиронкова не только сходу преодолела её, но и смогла в дальнейшем преодолеть сопротивление трёх игроков первой сотни рейтинга и дойти до полуфинала, уступив лишь первой сеянной соревнования: американке Винус Уильямс. Следом болгарка успешно провела ещё один крупный турнир: на 75-тысячнике в Загребе пробравшись из квалификации в финал основы, где её остановила чешка Зузана Ондрашкова. Эти два турнира подкинули Пиронкову на 137-ю строчку, позволив в июне дебютировать в квалификации турнира Большого шлема: на Уимблдоне. Первое же участие в отборе едва не закончилось и выходом в основную сетку: Пиронкова уверенно прошла первые два круга этого турнира, но в финале уступила украинке Юлии Вакуленко. Позже болгарка попробует свои силы в отборе US Open, но также потерпит неудачу.
Дальнейшие успехи
Локальная неудача на травяных кортах никак не повлияла на Пиронкову: в июле она вновь добралась до полуфинала соревнования WTA — на этот раз в Палермо. попутно записав на свой счёт ещё пару побед над игроками первой сотни. До конца сезона-2005 болгарка попыталась играть крупные турниры в Европе, локальные успехи на которых позволили ей самой войти в первую сотню и закрепиться в ней. В январе следующего года Пиронкова уже без отбора смогла сыграть австралийский турнир Большого шлема. Дебют на новом уровне обратил на себя внимание многих профильных СМИ: юной болгарке выпало сыграть с десятой ракеткой посева — американкой Винус Уильямс — и она не только смогла должным образом подготовиться к этому событию, но и обыграть титулованную соперницу в затяжном третьем сете — 9-7.
Дальнейший сезон-2006 был полон и других локальных побед, но особого рывка в стабильности Пиронкова сделать не смогла, при этом чуть поднявшись в рейтинге и всё меньше играя соревнования ITF, зачастую предпочитая им отборочные сетки турниров WTA. Был в том году в исполнении Пиронковой и ещё один выход в полуфинал соревнования тура ассоциации: в августе она вышла в эту стадию на хардовом призе в Стокгольме, переиграв пару сеянных соперниц и уступив лишь будущей чемпионке — китаянке Чжэн Цзе. Через год болгарка вновь дошла до этой стадии на шведском турнире, но в целом следующий год прошёл значительно менее результативно: пришлось чаще играть турниры ITF, а на US Open Пиронкова и вовсе не смогла отобраться напрямую, вынужденная впервые за восемь турниров серии сыграть в отборе, который, впрочем, успешно преодолела. Вскоре после того нью-йоркского приза Пиронкова выиграла на какой-то момент свой самый крупный турнир во взрослой карьере, победив на 100-тысячнике в Бордо, где в финале была переиграна француженка Ализе Корне.
После спада Пиронкова смогла в 2008 году провести куда более стабильный сезон, взобравшись в первую полусотню. Одним из слагаемых подъёма выступили пару результативных недель на майском грунте, когда Пиронкова сначала вышла в четвертьфинал крупного турнира в Риме, попутно переиграв тогдашнюю третью ракетку мира Ану Иванович, а затем добравшись до полуфинала менее статусных соревнований в Стамбуле. Ещё одной ступенькой в подъёме того года стал домашний турнир в Софии, под Пиронкову выросший в том сезоне до 100-тысячника: болгарка смогла добраться там до финала, где уступила Нурии Льягостере Вивес. Небольшой всплеск сменился очередным спадом результатов: в 2009 году Пиронкова часто покидала турниры уже после 1-2 матча и к концу сезона с трудом удержалась в первой сотне; попытка осенью играть менее статусные турниры не привела к особым изменениям — Пиронкова постепенно опускалась всё ниже в классификации и лишь выход в октябре из квалификации в четвертьфинал основы крупного турнира в Москве избавил её от необходимости играть в Мельбурне отборочное соревнование на местном турнире Большого шлема.
2010—2014
В 2010 году Пиронкова смогла раскрыться в профессиональных турнирах с новой стороны: ещё весной периодически участвуя в 25-тысячниках, к осени она смогла взобраться на 31-ю строчку рейтинга. Постепенно возвращалась уверенность в своих действиях, существенно растерянная годом ранее: начав с отдельных удачных матчей Пиронкова постепенно смогла и регулярно обыгрывать более стабильных соперниц. В мае 2010 года на турнире в Варшаве ей удалось пройти Елену Дементьеву. Несколько недель спустя она сумела пройти в полуфинал одиночного турнира на Уимблдоне в 2010 году, обыграв на этом пути Винус Уильямс и Марион Бартоли. Цветана Пиронкова стала первой болгарской теннисисткой, вышедшей в полуфинал британского турнира Большого шлема[к 1].
За этой серией успехов не последовало дальнейших успехов: болгарка не показывала хоть сколько-нибудь серьёзных результатов большую часть года, но к травяному сезону регулярно выходя на пик готовности: в 2011-м она сыграла на Уимблдоне в четвертьфинале, уступив лишь Петре Квитовой, а пару лет спустя добравшись здесь до четвёртого раунда. На протяжении большей части сезона Пиронкова редко одерживала за турнир больше 1-2 побед, но до поры этого хватало для того, чтобы удерживаться в сотне сильнейших. Редкий успех в этот период не на рубеже весны и лета пришёлся на US Open-2012, где Пиронкова впервые в своей карьере на турнирах Большого шлема смогла выиграть сразу три матча в основной сетке одного приза. В 2013 году болгарка провела худший сезон за десять последних лет в профессиональном турнире, скатившись к концу сезона на 108-ю строчку классификации и лишь чудом отобравшись в основную сетку австралийского турнира Большого шлема.
Падение ниже определённого уровня привело к новому подъёму: на одном из стартовых соревнований сезона-2014 Пиронкова смогла показать себя с лучшей стороны и на австралийском харде: на соревновании в Сиднее болгарка начала свой путь в отборочном турнире, а в итоге завоевала свой дебютный титул на подобном уровне, переиграв в трёх последних матчах трёх игроков Top10.
2020
Пиронкова возобновила карьеру на US Open и во втором круге выбила из борьбы Гарбинье Мугурусу. Уступила в четвертьфинале Серене Уильямс.
Сборная и национальные турниры
Цветана Пиронкова представляла Болгарию на двух Олимпиадах: в 2008 году в Пекине и в 2012 — в Лондоне, каждый раз участвуя в одиночных соревнованиях. Оба раза Пиронкова ограничивалась выигрышем одного матча.
С 2003 года уроженка Пловдива регулярно выступает за сборную страны в Кубке Федерации, за это время сыграв за неё полсотни матчей и став рекордсменкой команды по числу участий в матчевых встречах и числу сезонов, когда она проводила за команду хотя бы одну встречу. Вошли во историю и несколько матчей с участием Пиронковой: в 2004 году болгарки впервые за восемь лет заглянули в плей-офф мировой группы, сыграв не стандартную для региональной зоны матчевую встречу из трёх игр, а поединок из пяти игр. Общая длительность той матчевой встречи с командой Японии в 9 часов 9 минут стала рекордной для европеек, а Пиронкова в немалой степени поспособствовала установлению рекорда, уступив одну из своих встреч Синобу Асагоэ за также рекордные для своей команды 2 часа 49 минут[6].
↑За это достижение 22-летняя Цветана Пиронкова была удостоена звания «Почётный гражданин» на своей родине — в городе Пловдив, став самым молодым носителем этого звания в истории города[5].
