Исторически местность называлась Пинежский волок. Ныне по километровому сухопутному маршруту волока проложен канал Кулой — Пинега.
Топоним Пинега происходит от названия одноимённой реки, на которой расположен посёлок.
Связь названия «Пинега» с финскими значениями peni, penikka — «собака» и joki — «река» по М. Фасмеру является недостоверной[3]. Возводится к прибалтийско-финскому прилагательному pieni «маленький, короткий», оформленному речным суффиксом-га, рудиментом прибалтийско-финского -jogi «река».
…топоним Пинега присваивался рекам, являвшимся участками водных (водно-волоковых) путей и служившим для сокращения дороги[4].
География
Посёлок расположен на правом берегу реки Пинеги (правый приток Северной Двины). Через посёлок проходит автодорога «Архангельск — Белогорский — Гбач — Пинега — Совполье — Кимжа — Дорогорское — Мезень». К северу от посёлка находится деревня Воепала, к югу — деревня Цимола. Северо-восточнее посёлка Пинега находится канал «Кулой — Пинега», который соединяет Пинегу в самой северной её точке с рекой Сотка (так в верхнем течении называется Кулой).
Пинега до 1927 года была административным центром Пинежского уезда.
В 1927—1929 годах Пинега была в составе Архангельского уезда. В 1929 году при образовании Северного краяРСФСР на территории Сурской, Карпогорской и Пинежской волостей Архангельского уезда (бывшего Пинежского) Архангельской губернии были выделены два района: Карпогорский и Пинежский. До 1959 года Пинега была райцентром Пинежского района, когда 2 района были объединены в единый Пинежский район, но с центром в Карпогорах.
К числу известных каторжан можно также отнести несколько революционеров Климента Ворошилова (был сослан в Пинегу в 1907-м году)[10] и Алексея Рыкова а также Александра Серафимовича, арестованного в связи с делом о покушении на Александра III (организатор теракта Александр Ильич Ульянов, брат В. И. Ленина) и сосланным сюда в период 1887—1901 годах. Именно здесь под псевдонимом Александр Серафимович он написал свой первый рассказ «На льдине». Здесь также отбывал ссылку Р. Л. Самойлович. Осенью 1911 года был сослан в Пинегу писатель Александр Грин.
В период интервенции Пинега была занята англо-американскими войсками. C конца 1918 по начало 1920 года — центр Пинежского/Пинежско-Мезенского войскового района Северной Армии генерала Миллера. Командующим войсками был полковник П. А. Дилакторский, затем генерал П. П. Петренко.
Пинежские леса являлись местом расположения исправительно-трудовых лагерей Пинежского отделения ГУЛага — Кулойлага[11].
Постановлением Совета Министров СССР от 10 ноября 1967 года в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 сентября 1967 года Пинежский район был приравнен к районам Крайнего Севера в плане социальных льгот, а с 1993 года Правительственным указом Пинежье отнесено к районам Крайнего Севера Российской Федерации.
Достопримечательности
В Пинеге сохранился исторический облик центральной части города, называемой жителями посёлка издавна «Володинским кварталом». Каменные здания принадлежали нескольким поколениям местных купцов Володиных. Основатель династии Иван Афанасьевич Володин (1805—1875) происходил из крестьян. Семейное торговое дело продолжили его сыновья — Егор, Михаил и Алексей, основавшие в 1899 году торговый дом «Братья Володины», а 11 апреля 1906 года был утверждён устав торгово-промышленного товарищества «Е., М., А. Братья Володины». Их компаньоном был Ефим Семёнович Вальков, управлявшим в Архангельске пароходством товарищества.Володиным принадлежало 26 пароходов и 70 барж, склады и пристани. В 1896 году был построен лесозавод. По состоянию на 1912 год товарищество имело капитал в миллион рублей. Ведущая роль в деле принадлежала купцу 1-й гильдии Алексею Ивановичу Володину. На пожертвования купца 1-й гильдии Михаила Ивановича Володина в Пинеге было выстроено каменное двухэтажное здание городского училища[9]. Ныне на Пинежье реализуются комплексные программы развития христианского паломнического туризма.
Расположенные поблизости, в Голубино, карстовые пещеры, самая известная из которых — Голубинский провал, стали одним из любимых мест почитателей экстремального туризма. На сегодняшний день вход в пещеры закрыт на замок и два раза в день туда водятся организованные туристические группы. Под Пинегой находится государственный природный «Пинежский заповедник». Имеется туристический комплекс с горнолыжной базой, организуются экскурсии. Не менее известен водопад «Святой источник», расположенный в нескольких километрах от Голубино. От автодороги «Архангельск — Белогорский — Пинега — Кимжа — Мезень» к нему проложена экологическая тропа.
Ежегодно проводятся праздничные мероприятия, посвящённые празднованию Дня Пинеги, в августе 2027 года Пинега отметит своё 890-летие.
В произведении Валентина Пикуля «Звёзды над болотом» действие происходит в уездном городе Пинега.
Александр Грин, отбывавший в Пинеге ссылку, описал в своём рассказе «Сто вёрст по реке» путь из Пинеги в Архангельск.
Маршал Советского Союза Ворошилов К. Е. написал такой отзыв:
Пинега Архангельской губернии, куда я был определён для отбывания ссылки, оказалась замечательным городом, красиво расположенным на небольшой возвышенности вдоль берега реки. Прибыв в Пинегу под конвоем полицейского стражника, я моментально почувствовал в местных жителях русскую широту и удаль. Всё это удивляло и восхищало.
В 2008 году в Пинеге и окрестных деревнях киностудия «Ленфильм» провела съёмки кинофильма «Верую!» по мотивам рассказов Василия Шукшина.
Действует 2 гостиницы: одна в центре, другая на окраине, где находился ранее Аэропорт. Четыре оператора сотовой связи — МТС и МегаФон, Билайн, Tele2 Россия.
В 1861 году в Пинеге проживало 372 души мужского пола и 294 души женского пола, временно проживающих было 42 д. м. п., 5 ж. п. Не считая же войск, численность населения города составляла 596 душ обоего пола[21].
Знаменитые уроженцы
Дежнёв Семён Иванович — выдающийся русский мореход, путешественник, исследователь. Установлен факт происхождения Дежнёва из Волокопинежской волости.
↑Акшинский В. С. Климент Ефремович Ворошилов. Биогр. очерк. Изд. 2-е. — М., Политиздат, 1976. — С. 29.
↑Владимир Митин. По следам кулойлага // ГУЛАГ на Севере / Архангельск, 1991. Издательство «Правда Севера»
↑Материалы для географии и статистики России, собранные офицерами Генерального штаба. Архангельская губерния. (1865 год издания, СПб.)
↑Поморская энциклопедия : в 5 т. / Адм. Арханг. обл. [и др. (т. 1–3), Правительство Арханг. обл. [и др.] (т. 4, 5) ; гл. ред. Н. П. Лавёров. — Архангельск, 2001–2016. — Загл. парал. рус., англ. Т. 1 : История Архангельского Севера / Помор. гос. ун-т [и др.] ; гл. ред. В. Н. Булатов ; сост. А. А. Куратов. — 2001. — 483 с. : ил., портр., [32] л. ил., карт. — 10 000 экз.]
↑на 2015 3786человек, на 2016 3754человека, на 2017 3738человек//(!)[1]Архивная копия от 22 октября 2013 на Wayback Machine Численность населения по муниципальным образованиям и населенным пунктам Архангельской области, включая Ненецкий автономный округ, итоги Всероссийской переписи населения 2010 года, Архангельскстат, 2012
↑Материалы для географии и статистики России, собранные офицерами Генерального штаба. Архангельская губерния. (1865 год издания, СПб.)