Родился в семье приказчика в лавке, мать родом из купцов. Помимо его у родителей были брат и две сестры. Окончив школу, работал в библиотеке, где встретил свою жену Марию Ильиничну Евстратову (1907—1973). В 1930 году окончил литературный факультет Московского университета, а в 1937 — аспирантуру. Ученик В. Ф. Переверзева.
Возникновение социалистического реализма в творчестве А. М. Горького // «Вестник МГУ. Филология», 1966, № 3.
Составитель и редактор
Литература позднего феодализма и раннего Возрождения: хрестоматия. М., 1930;
Л. Н. Толстой в школе. М., 1965 (совм. с В. В. Голубковым);
История русской литературы XIX века / под ред. профессора С. М. Петрова. — Издание 2-е. — М.: Просвещение, 1971. — 317, [3] с.: орнаменты.- 100 000 экз.
Литературовед, литературный критик, журналист, писатель и публицист Б. Г. Яковлев отмечал:[5]
Прекрасно образованный, эрудит, тонко чувствовавший специфику времени… Это был замечательный человек, умевший ненавязчиво подсказать, что надо прочесть из прошлого нашей и зарубежной литературы, как построить научное исследование в содержательном и структурном смыслах.
Справочник Союза писателей СССР [по состоянию на 01.01.1970] / ред. М. В. Горбачев, сост. Н. В. Боровская. — М.: Советский писатель, 1970. — 792 с. — 6000 экз.
Справочник Союза писателей СССР [по состоянию на 01.06.1980]. — М.: Советский писатель, 1981. — 824 с. — 10 000 экз.