Символизирует самопожертвование, родительскую любовь и милосердие. В геральдике является символом мученика отеческой любви, сыновей преданности, почитания родителей, символа любви родителей к своим детям.
Существует несколько противоречивых легенд о символе пеликана и вероятно, что они берут начало из фантастической книги "Physiologus" (Физиолог) о птицах и животных написанной в религиозном ключе:
Самка пеликана душит родившихся птенцов от избытка любви, а через три дня появляется в гнезде самец и раздирает себя в кровь клювом, чтобы своею кровью оживить птенцов;
По второй легенде, роли меняются — самец душит птенцов, а самка спасает.
Мать-пеликанша разрывает себе грудь и жертвуя собственной жизнью, кормит своих птенцов, спасая их от голодной смерти.
Пеликан (Онокротале) спасает своих птенцов, укушенных ядовитой змеёй, тем, что даёт пить им свою кровь, исторгнутую из своей утробы.
Образ пеликана вошёл в число классических понятий ряда европейских стран через христианскую литературу. Раннехристианские писатели (Августин, Иероним, Исидор) сравнивали пеликана, питавшего своей кровью потомство, с Христом, пожертвовавшим своей кровью во спасение всего человечества. Начиная с XIII века эмблема пеликана одна из наиболее известных аллегорийИисуса Христа, поэтому его иногда изображали в сценах распятия Христа, где он олицетворял человеческую природу Бога-сына. Благочестивый пеликан часто изображался в средневековых церквях, откуда он перекочевал в родовые и личные гербы с христианской символикой, а также в некоторые государственные гербы небольших феодальных государств, где данный символ обозначал — попечение монархов о подданных.
В изобразительном искусстве канонический образ — пеликан в гнезде устроенной на верхушке креста.
Впервые в июне 1990 года, президент СССРМ.С. Горбачёв наградил государственным призом "Хрустальный пеликан" лучшего учителя СССР, что ошибочно, поскольку пеликан трактовался, как символ воспитания и обучения.
В геральдике иногда изображается одинокая фигура пеликана, наносящего себе раны, но чаще с тремя птенцами, повёрнутого в три четверти, так что видно, как он клювом разрывает себе грудь, из которой течёт кровь, изображаемая каплями. Цвет пеликана серебряный (белый), капли крови — красные. Число птенцов всегда должно быть нечётным, то есть подчёркивается неделимое, что символизирует неразделимую (безраздельную) любовь. Если клюв и лапы пеликана отличаются от общего цвета, то это необходимо отметить в описании герба. Гнездо, как правило, изображается в одном цвете с птицей, но если отличается, то даётся цвет. Редко встречается изображение пеликана в нашлемниках.
↑Сост: И. В. Борисов. Дворянские гербы России: опыт учёта и описание XI—XXI частей «Общего Гербовника дворянских родов Всероссийской империи». М., ООО Старая Басманная. Тип: Форгрейфер. 2011 г. Выборка гербов. ISBN 978-5-904043-45-2.
Литература
Сост. к.и.н. В.В. Похлёбкин. Словарь международной символики и эмблематики. М. Изд. Междун. Отношения. Изд. 3-е. 2001 г. № 164. Пеликан. ISNB 5-7133-0869-3.
Сост. В.М. Рошаль. Энциклопедия символов. Изд. Сова. М. 2008 г. Пеликан стр. 830-831. ISNB 978-985-16-2097-1.
Сост: Джованни Санти-Мадзини. Геральдика. История, терминология, символы и значения гербов и эмблем. М. Изд: Астрель. Пеликан. стр. 329. ISBN 978-5-271-10044-4.
