Идея постройки появилась в 1909 году. Изначально предполагалось построить зал для народных чтений и прочих просветительских целей на 6000 человек. Первоначальный проект был создан весной 1910 года Г. И. Люцедарским, но в ходе реализации идея несколько раз менялась, так как решено было делать более универсальный зал. Корпус, при постройке известный как «Оперный зал», «Новый театр» или «Народная аудитория», был пристроен к Народному дому на Кронверкском проспекте и открыт 4 января 1912 года[1]. При переносе опер в новый зал ранее существовавший в Народном доме театральный зал был выделен под драматический театр[2]. Уже 7 января на сцене случился пожар, вероятно, из-за обилия пиротехники, использовавшейся при постановке пьесы «Севастополь»; следующее открытие состоялось только 6 декабря 1912 года[3].
Объём Оперного зала соединён с основным строением двухэтажным корпусом[2] с фонарём в крыше[4], на его фасадах[2] продолжено горизонтальное членение основного здания, вид входной лоджии перекликается с видом входной лоджии Народного дома[5], но симметрия комплекса при постройке Оперного зала была нарушена[2] и композиционного единства у этих строений нет[5].
Здание перекрыто куполом пролётом 33 метра[2] (крупнейшим в строительной практике того времени[3]). У здания простые линии, лаконичное оформление. Сквозь ярусы проходят железобетонные восьмигранные колонны, над капителями их объединят пологие арки и широкая вертикальная железобетонная решётка, прерывающаяся над капителями колонн барельефными лирами[5].
Перекрытия ярусов зала на 3000 мест[3] (2767[6]) — железобетонные с металлическим ограждением из вертикальных и горизонтальных членений, они опоясывают зал. Для зрителей был выделен партер, амфитеатр, ложи перед ним и три яруса (билеты в последнем ярусе изначально были бесплатными)[5]. Над сценой была сделана сеть труб, из которой её можно было заливать «дождём»[3]. Зал при постройке был круглым в плане, сцену можно было превращать в арену цирка. Акустика зала была несовершенной, театральный критик Н. В. Дризен упоминал, что было слышно эхо сказанного на сцене. При переделке после пожара у пола партера был сделан уклон к сцене, ранее существовавшие широкие проёмы в фойе заменили на двери[4].
Занавес театра был написан И. Я. Билибиным[3] «в глубоком русском стиле со старомосковским пейзажем посередине и красиво орнаментованными бортами»[4].
В 1930-х годах Оперный дом перестроили (О. Л. Лялин и Я. О. Свирский[3]): подшили потолок, расписали плафон гирляндами и театральными масками, оформили колонны каннелюрами и коринфскимикапителями, ограждения ярусов сделали закрытыми барьерами, устроили ложи по сторонам портала[5].
Восстановлением после Великой Отечественной войны занимались К. И. Иогансон (или К. Л. Иогансен и Е. М. Соколов[3]) и А. В. Трескин, после восстановления в конце 1950-х в здании открылся кинотеатр[5]. С 1 января 1978 года кинотеатр закрыли и стали переделывать под Мюзик-холл, который открылся в мае 1988 года[3].
