Ниалл Девяти Заложников (Ниалл Девять Заложников, Ниалл Нойгиаллах, в скандинавских источниках — Ньяль; ирл. Niall Noigíallach) — Верховный король Ирландии начала и середины V века, умерший, согласно последним исследованиям, в промежуток между 450 и 455 годами. О нём известно, что он совершил множество набегов на Британское и Галльское побережья; согласно некоторым агиографическим источникам, в одном из таких набегов он похитил и привез в Ирландию св. Патрика, когда тот был ещё мальчиком.

Пятый и младший сын короля Эохайда Мугмедона^[2] и Кайренн, взятой в рабство дочери Скала Моэна, британского короля, был основателем династий Уи Нейллов, произошедших от его сыновей Коналла Гулбана, Энды, Эогана, Кайрпре, Лоэгайре, Мане, Коналла Кремтайнне и Фиаху.

Источники подробностей жизни Ниалла — генеалогии исторических королей; «Свиток Королей» в «Книге захватов»; ирландские рукописи (напр., «Анналы четырёх мастеров») и хроники (напр. «Foras Feasa ar Éirinn» Джеффри Китинга); а также такие легенды, как «Приключение сыновей Эохайда Мугмедона» и «Смерть Ниалла Девять Заложников».

По легенде Ниалл был сыном Эохайда Мугмедона и его второй жены Кайренн, которой легенды приписывают британское происхождение (её отцом называют «саксонского» короля, хотя никаких саксов в то время в Британии ещё не было). Когда Кайренн забеременела, первая жена Эохайда, Монгфинд^[англ.], снедаемая ревностью, заставляла её тяжело работать в надежде, что произойдет выкидыш. Из страха перед Монгфинд Кайренн бросила ребёнка, однако тот был спасен и воспитан поэтом Торной. Ниалл вернулся в Тару уже взрослым и избавил свою мать от тяжкого труда, которым её заставляла заниматься Монгфинд.

Монгфинд потребовала, чтоб Эохайд назвал наследника, надеясь, что он назовет одного из её сыновей. Эохайд попросил совета у друида Ситенна, который придумал, что между братьями нужно устроить следующее состязание: затворить в горящей кузнице и предоставить спасаться самим, а потом судить об их королевском достоинстве, основываясь на вещах, с которыми они выйдут. Ниалл, вышедший с наковальней, был сочтен более великим, чем Брион^[англ.] с кузнечным молотом, Фиахра^[англ.] c мехами и ведром пива, Айлиль^[англ.] с сундуком оружия и Фергус c кучей брёвен. Монгфинд отказалась признать это решение.

Тогда Ситенн сделал пяти братьям оружие, и отправил их на охоту. Каждый брат по очереди пошёл искать воду и нашёл колодец, охраняемый ужасной ведьмой, требующей за воду поцелуй. Фергус и Айлиль отказались и вернулись с пустыми руками. Фиахра только слегка поцеловал ведьму, что её не удовлетворило. Только Ниалл поцеловал её как следует, и она стала прекрасной девушкой, Властью Ирландии. Она подарила Ниаллу не только воду, но ещё и королевскую власть на много поколений. Фиахре была дарована младшая королевская линия. После этого сыновья Монгфинд согласились признать Ниалла.

Архетип отвратительной женщины проявляется в мифологии и фольклоре по всему миру. Вариации этой истории рассказываются о более ранних Верховных Королях Ирландии Лугайде Лайгде и Конне Ста Битв, потом возникают в легендах о короле Артуре. Одна из самых знаменитых версий появляется как в рассказе батской ткачихи из «Кентерберийских рассказов» Джеффри Чосера, так и в The Wedding of Sir Gawain and Dame Ragnell. Тема отвратительной леди имеется и в историях о Персивале и Святом Граале. В русском фольклоре это Царевна-Лягушка.

Ещё одна легенда рассказывает от том, как Монгфинд пыталась отравить Ниалла, но умерла, случайно выпив яд, предназначенный для него.

Имеется несколько версий того, как Ниалл получил эпитет Девяти Заложников. В старейшей из них он берёт заложников от каждого из девяти туата, или мелких королевств Аргайла. В поздней версии, более известной, он берёт заложников от каждой из пятин Ирландии (Ольстер, Коннахт, Лейнстер, Мунстер и Миде), и по одному от скоттов, саксов, бриттов и франков (или по одному от Дал Риады, Каледонии, Стратклайда и Нортумбрии).

Согласно позднейшему преданию, во время одного из своих многочисленных набегов Ниалл захватил будущего св. Патрика и привез в Ирландию в рабство^[3]. Много лет спустя Патрик сумел бежать в Британию, но потом вернулся и сыграл важную роль в обращении Ирландии в христианство.

Год смерти Ниалла — между 450 или 455. Относительно его смерти существуют различные легенды. В самой ранней он умирает в море, в проливе Ла-Манш, на руках лейнстерского короля Эохайда мак Энны во время попытки набега на Арморику (современную Бретань) в римской Галлии. Другие источники говорят, что он погиб в сражении с пиктами в Шотландии, или даже в Альпах. По другой версии, во время высадки в Британии Ниалл погиб в бою с саксами^[4], только что пришедшими сюда во главе с Хенгистом. Во всех легендах, однако, говорится, что он умер за пределами Ирландии. Его спутники приносят тело обратно в Ирландию, по пути выдерживают семь битв, и каждый раз, пока несут тело Ниалла, непобедимы. На кладбище католической церкви св. Патрика в Эскахине, Инишоуэн, имеется табличка, которая говорит, что здесь находится место захоронения Ниалла, однако никакой конкретной могилы не указано.

Северные и южные династии Уи Нейллов, из которых произошло большинство Верховных Королей, произошли от Ниалла. Среди прочих знаменитых потомков имеется святой Колумба, его праправнук, и поздние короли Шотландии.

В январе 2006 г. учёные предположили, что Ниалл — наиболее плодовитый мужчина в истории Ирландии и второй после Чингисхана во всем мире успешный распространитель своего потомства на определённом временном диапазоне. На северо-западе Ирландии 21,5 % мужского населения (а в целом по Ирландии — 8,3 %) имеют схожие гаплотипы Y-хромосомы, принадлежащие гаплогруппе R1b1b2a1a2f2 (R-M222), указывающие на происхождение по прямой мужской линии от одного и того же мужчины около 1500 лет назад.

Было показано, что этот гаплотип в особенности встречается среди людей, носящих фамилии, произошедшие от «Ниалл», напр., О Нил, О’Нейль, Макнил, Макньяль^[5][6].

Предполагаемый гаплотип Ниалла:

                Конн Ста Битв
                       |
                       |
                 Арт Оэнфер
                       |
                       |
                Кормак мак Арт
                       |
                       |
               Кайрпре Лифехайр
                       |
                       |
               Фиаху Сраибтине
                       |
                       |
               Муйредах Тирех
                       |
                       |
               Эохайд Мугмедон
           + Монгфинд        + Кайренн
             |                  |
    _________|_________         |
    |        |        |         |
    |        |        |         |
  Брион   Фиахра   Айлиль     Ниалл
        (Коннахта)              |
      __________________________|_______________________________________________________
      |          |       |             |           |        |             |            |
      |          |       |             |           |        |             |            |
Коналл Гулбан  Энда    Эоган        Кайрпре     Лоэгайре   Мане   Коналл Кремтайнне  Фиаху
                         |             |           |              ________|________
                         |             |           |              |               |
                     Муйредах Кормак Одноглазый  Лугайд   Фергус Криворотый     Ардгал
                         |             |                          |                                                                                    
                         |             |                          |                                                                                    
             Муйрхертах мак Эрка Туатал Маэлгарб       Диармайт мак Кербайлл
                 (ум. в 536)       (ум в 544)                (ум. в 565)
                                                                                                                           
                                 
       Северные Уи Нейллы                               Южные Уи Нейллы

• Книга захватов Ирландии
• Анналы четырёх мастеров
• Foras Feasa ar Eirenn, Джеффри Китинг, 1636.
• High King Niall: the most fertile man in Ireland, The Times Online, 15 января 2006.
• Laoise T. Moore et al, A Y-Chromosome Signature of Hegemony in Gaelic Ireland Am. J. Hum. Genet., 78:334-338, 2006.
• Бирн Ф. Дж. Короли и верховные правители Ирландии. — СПб.: Евразия, 2006. — 368 с.