Звание присваивается Президентом Республики Татарстан артистам, режиссёрам, балетмейстерам, дирижерам, хормейстерам, музыкальным исполнителям и другим деятелям искусств, обладающим высоким мастерством, создавшим яркие художественные образы, спектакли, кинофильмы, телеспектакли, телефильмы, концертные, эстрадные, цирковые программы, музыкальные, телевизионные и радиопроизведения, которые внесли выдающийся вклад в художественную культуру республики и получили широкое общественное признание.
Звание «Народный артист Татарской АССР» впервые было установлено 1 февраля 1940 года, Указом Президиума Верховного Совета Татарской АССР «О почётных званиях Татарской АССР и Почётной Грамоте Президиума Верховного Совета Татарской АССР». 24 марта 2004 года Законом Республики Татарстан № 25-ЗРТ «О государственных наградах Республики Татарстан» установлено почётное звание «Народный артист Республики Татарстан».