Моррис Холт родился в городке Торренс близ Гренады, Миссисипи. С раннего возраста осваивал фортепиано и пел в церковном хоре, но был вынужден оставить занятия, потеряв мизинец в коттон-джине и переключился на гитару. Первая его гитара была изготовлена из метлы и натянутой проволоки[2]. В 1948 году с семьёй он переехал в Гренаду, а в 1955 году переехал в Чикаго с его другом и наставником Мэджик Сэмом, который был старше Морриса Холта на четыре года. Мэджик Сэм дал тому место бас-гитариста в своей группе и прозвище Мэджик Слим.
Поначалу Мэджик Слим невысоко оценивался коллегами по цеху, и в результате он был вынужден вернуться в Миссисипи, чтобы зарабатывать на жизнь на лесопилке. Но там привил интерес к бас-гитаре своему брату Нику, с которым он выступал в близлежащих городках. Через десять лет, в 1965 году Мэджик Слим вновь предпринял попытку покорить Чикаго. Он нашёл работу в качестве ведущего гитариста в группе с южной стороны под названием Mr. Pitiful and the Teardrops. Когда ведущий певец ушёл, то Мэджик Слим взял на себя эти обязанности. В состав группы, с 1967 года под названием Magic Slim and the Teardrops, вошли его братья Ник Холт (бас-гитара) и Дуглас «Ли Бэби» Холт (ударные). Группа выступала в популярных в то время в Чикаго джук-джойнтах — прокуренных, тесных и едва вмещавших музыкантов на сцене, но вскоре получила признание, заменив группу Хаунд Дога Тейлора из клуба Florence’s Lounge. Впоследствии Teardrops стала одной из самых популярных и любимых блюзовых групп в мире, а также одним из самых востребованных хэдлайнеров фестивалей в Европе, Японии и Южной Америке: в 2003 году она стала лауреатом Blues Music Awards в категории Blues Music Awards, а номинировалась на это звание едва ли не больше, чем любая другая группа, тринадцать раз. Впервые группа гастролировала в Европе в 1978 году, но большую известность за пределами Чикаго пришла к группе лишь в 1989 году, во время гастролей в Бразилии.
Впервые Слим записался в 1966 году, выпустив сингл «Scufflin'», за ними в течение 1970-х последовали несколько синглов, и в 1977 году первый альбом Born Under a Bad Sign, вышедший на французском лейбле MCM.
В 1981 году Мэджик Слим впервые стал лауреатом Blues Music Awards с EP Magic Slim and the Teardrops, ставшим победителем в номинации «Песня года».
В 1983 году к группе присоединился ещё один гитарист Джон Праймер и оставался в составе коллектива 13 лет. В 1994 году Мэджик Слим перебрался в Линкольн, Небраска, где на годы был ангажирован клубом Zoo Bar.
Мэджик Слим умер в больнице в Филадельфии, страдая от ряда заболеваний, которые обострились в турне, состоявшемся несколькими неделями раньше.
Magic Slim in 1980
Обозреватель Allmusic сказал, что: «Его гитарная игра излучала злобу, обогащённую вибрато, а его ревущий вокал был грубым и бескомпромиссным, как ни у кого на сцене»[3]
«Magic Slim and the Teardrops были воплощением грубого чикагского блюза. Абсолютно агрессивный, ритмичный звук Слима не показывал ни следа прилизанности. Его музыка продолжала неприкрашенный стиль мастеров чикагского блюза 50-х и 60-х годов, и он помог сохранить эту традицию…The Teardrops разработали один из самых тяжелых грувов в городе, и переплетение ведущей гитары Слима с настойчивым грувом ритм-гитары стало фирменным звучанием группы»[4]. «Слим был одним из ведущих исполнителей сырого, грубого, захолустного блюза, ассоциирующегося с послевоенным чикагским блюзовым звучанием»[2]
New City отмечал, что «Мэджик Слим — хрестоматийный пример того, чего не хватает большинству исполнителей современного рок-блюза… Эта группа [Magic Slim and the Teardrops] не имеет себе равных по чистому удовольствию и потрясающей гитарной игре без лишних мыслей».
No Depression: «Magic Slim не просто играет блюз, он отправляет в нокаут и валит на пол публику яростной гитарной атакой. Его блюз — это самая бросающаяся в глаза разновидность блюза». AllMusicGuide добавляет: «В 2012 году Мэджику Слиму исполнилось 75 лет, но его рычащий вокал наполнен огнем и серой молодого льва, а его игра на гитаре по-прежнему такая же острая, как бритва, какой она была, когда он стал профессионалом в 50-х»[2].
Обозреватель Blind Pig Records, компании в которой музыкант записывался с 1990 года, сказал, что «Мэджик Слим — величайший из ныне живущих сторонников интенсивного, наэлектризованного блюзового стиля от Миссисипи до Чикаго, который породил большую часть музыки, которую играют современные блюзовые исполнители и рокеры…обладатель „самого крутого вибрато в блюзе“»[5][6].
«Мэджик Слим представлял собой индустриальную силу чикагского блюз-буги с аутентичной основой штата Миссисипи. Он играл жёстко, он играл грубо, и его звук был настолько солидным, правильным и прямолинейным, что вам не нужно резюме, чтобы знать, что этот парень приехал из грязи Миссисипи… Зальцман [менеджер музыканта] даже говорит, что они пытались уговорить Слима добавить немного креативности в некоторые из его пластинок»[6]
Фирменное звучание группы основывалось на способности Слима превратить практически любую песню в бурлящий блюзовый шаффл, движение которому придавали язвительные гитарные фразы[7].
Дискография
1977: Born Under a Bad Sign (MCM, перевыпущен Storyville Records)
1978: Let Me Love You (MCM)
1978: Highway Is My Home (Black & Blue Records, перевыпущен Evidence Records)
1978: Living Chicago Blues, Vol. 2 (Alligator Records)
