Морское блюдечко — общеупотребительное название для различных солёно- и пресноводных улиток (водных брюхоногихмоллюсков). Оно относится к улиткам с простой раковиной, обычно конической формы, не свёрнутой в спираль.
Морскими блюдечками чаще всего называют представителей кладыPatellogastropoda[англ.], настоящих морских блюдечек, обитающих в морских бассейнах; однако раковины конической формы возникали в процессе эволюции брюхоногих моллюсков несколько раз в различных кладах с жаберным и лёгочным дыханием. Название связано с характерной «блюдцевидной» формой раковины. Многие моллюски, имеющие такую раковину, принадлежат к разным таксонам:
Наряду с настоящими морскими блюдечками, термин «морские блюдечки» применяется к целому ряду прочих улиток, у которых раковины взрослых особей не свёрнуты спиралью. Используется также термин «Ложные морские блюдечки».
Большая часть морских представителей имеют жабры, тогда как все пресноводные и некоторые морские представители имеют мантийную полость, которая функционирует как лёгкое (в некоторых случаях она повторно приспособилась для выделения кислорода из воды).
Таким образом, термин «морские блюдечки» применяется к большой разнородной группе брюхоногих моллюсков, которые в процессе независимой эволюции пришли к сходной форме раковины.
University of Hawaii Educational page from Christopher F. Bird, Dep’t of Botany. Photos and detailed information distinguishing the different varieties.