Был пятым из восьми детей Иоганна Клеменса Майгена (Johann Clemens Meigen) и Зибиллы Бик (Sibylla Margaretha Bick). Не получил формального образования, но с помощью друзей семьи и самостоятельно изучал фортепиано, французский, латинский и греческий языки, историю, астрономию, каллиграфию, географию, естествознание, включая ботанику и энтомологию[1].
С 1796 года и до конца жизни жил в городе Штольберге. Женился в 1804 году. Он служил секретарём в различных комитетах Штольберга, который был тогда центром европейской медной промышленности, работал церковным органистом и как чертежник, готовивший топографические обзоры региона[1].
В 1816—1817 гг, когда Майген имел 7 детей, были трудные для него времена. Поддержку оказывали коллеги, например натуралист и энтомологКристиан Видеман, оплативший несколько его книг и поездок по Германии, Дании и Швеции. Когда он посетил коллегу энтомолога Вильгельма фон Винтема в Гамбурге, то прибыл туда без пальто, и Винтем настаивал, чтобы он взял что-нибудь из его одежды, поскольку все Северные немецкие почтовые дилижансы следовали с открытым верхом, и он не будет иметь никакой защиты от ненастной погоды (а Мейгену уже было тогда почти 60). Вся поездка от Штольберга до Гамбурга заняла 10 дней трудного путешествия, главным образом, пешком[1].
Проживая в изоляции в Штольберге, Майген, тем не менее, имел многих друзей, а среди его корреспондентов были многие ведущие энтомологи своего времени. Среди посетивших его в Штольберге были такие учёные как Иллигер, Фабриций, Маккар, Гофманзег, Видеман и Винтем[1].
Книга Systematische Beschreibung der bekannten europäischen zweiflügeligenInsekten
Является автором монументальной 7-томной монографии по Двукрылым насекомым Европы, в которой описал и проиллюстрировал 5500 видов мух и комаров, благодаря чему считается основателем или «отцом» диптерологии[1].
Кроме того, в различное время им были опубликованы книга хоралов, серия астрономических карт, справочник по бабочкам, несколько ботанических книг, включая 3-томную работу по флоре Германии. Его немецкий перевод книги FÉNÉLON’S «Télémaque» стал стандартным школьным текстом[1].
Meigen, J. W., 1804, Klassifikazion und Beschreibung der europäischen zweiflügeligen Insekten Part 1 , in English, Systematic description of the known European two-winged insects. Reichard, Braunschweig [= Brunswick] (5 November)
Meigen, J. W., 1820, Systematische Beschreibung der bekannten europäischen zweiflügeligenInsektenPart 2 °F.W. Forstmann, Aachen.(before December).
Meigen, J. W., 1827, Systematische Beschreibung der Europäischen Schmetterlinge Aachen ; Leipzig, [1827]-1829-32.
J.A. Förster. 1974. On the life and influence of J.W. Meigen, Mosquito Systematics, 6 (2) : 79-88.
Morge, Günter. 1975. Dipteren Farbtafeln nach den bisher nicht veroofentlichen Original Handzeichnungen Meigens. Tafel 1-80. Beitrage zur Entomologie 25: 383—500.
Morge, G. 1976 Dipteren Farbtafeln nach den bisher nicht veroofentlichen Original Handzeichnungen Meigens. Tafel 81-160. Beitrage zur Entomologie 26: 441.
Morge, G. 1976b. Dipteren Farbtafeln nach den bisher nicht veroofentlichen Original Handzeichnungen Meigens. Tafel 161—305. Beitrage zur Entomologie 26: 543.
