Он получает дипломы степени лицензиата по современной литературе в 1968 году, степени магистра по англо-американской литературе в 1969 году, и защищает диссертацию на высшую преподавательскую степень в средней школе — агреже по современной литературе в 1970 году.
Затем он начинает профессиональную преподавательскую карьеру в лицее для мальчиков в городе Станксе в Тунисе (1970—1972) и в качестве помощника преподавателя в университете Манчестера в Великобритании (1972—1976).
1980 год — 1981 год — работа в центральном аппарате МИДа Франции: в дирекции Азии
1981 год — 1984 год — работа в центральном аппарате МИДа Франции: в департаменте экономики и финансов, в службе экономического сотрудничества
1984 год — 1987 год — второй и затем первый секретарь в постоянном представительстве Франции при Европейских сообществах в Брюсселе, специализация: вопросы европейских институций, охраны окружающей среды и научных исследований
1987 год — 1991 год — второй советник в Посольстве Франции в Испании
1991 — 1996 год — работа в центральном аппарате: директор по связям с общественностью (по коммуникациям) МИДа Франции, затем — директор по вопросам внешнего аудиовизуального сотрудничества в Генеральной дирекции по вопросам культуры и научно-технического сотрудничества
2002 — 2006 год — работа в центральном аппарате: заместитель генерального секретаря МИДа Франции, одновременно — генеральный директор по вопросам политики и безопасности.
↑Электронный ответ от 5 июля 2010 года Pierluca Alessandro Ferrari, пресс-секретаря посольства Франции в Ватикане и веб-мастера официального сайта на электронный запрос участника Жирнов