Людовинги были в хороших отношениях с Гогенштауфенами, и юный маркграф Людвиг II воспитывался при императорском дворе и был обручен с Юдит — племянницей Конрада III, на которой и женился в 1150 году.
Население Тюрингии страдало от дворянских притеснений, и повзрослевший Людвиг стал усмирять своих вассалов. Это и заслужило ему прозвище «Железный».
Согласно легенде, которую в 1421 году записал немецкий историк Йоханнес Роте, Людвиг инкогнито путешествовал по своим владениям и как-то ночью заночевал в кузнице в Руле. Кузнец рассказал о постоянных поборах, проклинал дворян и в конце воскликнул: «Ландграф, будь твёрдым!»[2] Людвиг приказал арестовать своевольных баронов, которых запрягли в плуг и заставили вспахать поле.
Людвиг был постоянным и верным союзником императора Фридриха Барбароссы, который был родственником его жены. Они вместе боролись с Генрихом Львом и архиепископами Майнца.
Heinrich Wolfgang Behrisch: Leben Conrads des Großen, Markgrafens zu Meißen und Ludwigs des Eisernen, Landgrafens in Thüringen, Hilscher, Dresden, 1776 (Online)
Helga Wäß: Grabplatte für Landgraf Ludwig II., den Eisernen. in: Form und Wahrnehmung mitteldeutscher Gedächtnisskulptur im 14. Jahrhundert. Ein Beitrag zu mittelalterlichen Grabmonumenten, Epitaphen und Kuriosa in Sachsen, Sachsen-Anhalt, Thüringen, Nord-Hessen, Ost-Westfalen und Südniedersachsen (in zwei Bänden), vol. 2: Katalog ausgewählter Objekte vom Hohen Mittelalter bis zum Anfang des 15. Jahrhunderts, Tenea Verlag, Berlin, 2006, ISBN 3-86504-159-0, p. 531—542
Ludwig II. (Landgraf von Thüringen)|Karl Robert Wenck
Ludwig II. der Eiserne, Landgraf von Thüringen|Walter Heinemeyer