В 1962—1963 годах работала учителем начальных классов в Якшур-Бодьинской средней школе, в 1967—1968 годах — учителем истории в Медицинском училище в Салехарде. С 1968 по 1973 год работала научным сотрудником и заведующей отделом дореволюционного сектора Удмуртского республиканского краеведческого музея. С 1973 года работает в Удмуртском институте истории, языка и литературы УрО РАН младшим научным сотрудником, старшим научным сотрудником и ведущим научным сотрудником отдела исторических исследований[1][2].
Семья
Муж Лигенко Владимир Александрович, сыновья Всеволод и Павел[1].
Научная деятельность
В область научных интересов Нелли Павловны входит социально-экономическая история Удмуртии. Она первый региональный историк, исследовавший историю местного предпринимательства[3]. Является автором более 150 научных работ, в том числе 9 авторских и коллективных монографий. Автор курсов лекций «Этническая история» и «История развития ремёсел» Удмуртского государственного университета[2]. Также является составителем и редактором сборников документов и хрестоматии по истории Удмуртии. В 2008 и 2010 годах книги Н. П. Лигенко становились лауреатами Всероссийского конкурса Фонда развития отечественного образования на лучшую научную книгу[1].
К заслугам Н. П. Лигенко относят введение впервые в научный оборот значительного количества источников по социально-экономической истории Камско-Вятского региона но основе архивных документов[1].
Труды Н. П. Лигенко используются учителями школ на уроках по отечественной истории, краеведению и истории Удмуртии[1].
Является членом учёных советов Национального музея Удмуртской Республики имени Кузебая Герда и Комитета по делам архивов при Правительстве Удмуртии. Также является членом президиума Якшур-Бодьинского землячества в Ижевске[2].
Награды и звания
Почётная грамота Госкомитета Удмуртской Республики (2001)[1]
Почётная грамота РАН и профсоюза работников РАН (2001)[1]
Онтология художественной культуры Западно-Приуральского региона II тыс. н. э. / Сост. В. Б. Кошаев. Ижевск, 2008. 452 с.
Предпринимательские династии Камско-Вятского региона XVIII—XX вв. / Отв. ред. и сост. Н. П. Лигенко. Ижевск, 2008. 260 с.
Этносоциальная динамика населения Вятско-Камского региона: адаптационные механизмы и практики (XVI—XX вв.) / УИИЯЛ УрО РАН; отв. ред. М. В. Гришкина, Л. Н. Бехтерева. Ижевск, 2009. 264 с.
Удмуртская Республика: историко-этнографические очерки / УИИЯЛ УрО РАН; науч. ред. А. Е. Загребин. Ижевск, 2012. 288 с.
Декоративно-прикладное искусство Удмуртии / Сост. Е. В. Байкова, Н. А. Кузнецова. Ижевск: Удмуртия, 2013. 160 с.