Культура Кентукки — часть культуры южных штатов США^[англ.] с многочисленными влияниями, в частности культуры региона южной Апалачии^[англ.] и Верхнего Юга^[англ.]. Штат Кентукки славится бурбоном и виски, табаком, скачками.

Состав населения штата Кентукки похож на состав населения Верхнего Юга^{[англ.][1]}. В течение XIX века в Кентукки прибыло значительное количество немецких иммигрантов, которые поселились вдоль реки Огайо, в Луисвилле, Мейсвилле^[англ.], Ковингтоне и Ньюпорте и оказали влияние на культуру штата. При этом доля немецкого населения Кентукки не была столь высока, как в некоторых других южных штатах^[2].

Кентукки был рабовладельческим штатом, и чернокожие когда-то составляли более четверти его населения. Однако в нём не было системы хлопковых плантаций, на табачных плантациях (в западной и центральной частях штата) не было такого большого процента чёрных рабов, как на Глубоком Юге. В настоящее время менее 8 % нынешнего населения Кентукки составляют чернокожие, значительная часть которого принадлежит к сельскому населению^[3][4][5]. Кентукки принял систему расовой сегрегации Джима Кроу в большинстве общественных сфер после Гражданской войны, при этом штат никогда не лишал афроамериканских граждан избирательных прав, мирно интегрировал свои школы в 1954 году. В 1966 году был принят первый закон штата о гражданских правах на Юге^[6].

Кентукки отмечает День памяти Конфедерации^[англ.] 3 июня (день рождения Джефферсона Дэвиса).

Крупнейшему дню скачек (Дерби в Кентукки), предшествует двухнедельный фестиваль^{[англ.][7]} в Луисвилле. Луисвилл также принимает у себя ярмарку^{[англ.][8]} и Шекспировский фестиваль^{[англ.][9]}. Город Оуэнсборо, прозванный «Мировой столицей барбекю», каждый год проводит Международный фестиваль барбекю^[англ.]. Бардстаун проводит фестиваль бурбона^{[англ.][10]} (хотя легенда приписывает изобретение бурбона баптистскому священнику и его чёрному рабу в Джорджтауне^[11]). Гласгоу^[англ.] имитирует шотландский Глазго собственной версией Игр горцев^[12], а Стерджис^[англ.]проводит мини-версию ежегодного мотоциклетного ралли Стерджиса^[13]. В Бентоне^[англ.] в честь батата проводится День картофелин^[14]. Жители Кларксона^[англ.] в округе Грейсон отмечают связь своего города с медовой промышленностью фестивалем мёда^[15].

В Боулинг-Грине с 1994 года существует Национальный музей Chevrolet Corvette^{[англ.][16][17]}. В небольшом посёлке Фэрвью^[англ.], в котором родился будущий президент Конфедеративных Штатов Америки Джефферсон Дэвис, построен в его честь мемориал^[англ.]. В Ходженвилле, на родине Авраама Линкольна, ежегодно проводится празднование Дней Линкольна (в 2008 году прошло Национальное празднование двухсотлетия Авраама Линкольна).

Старый Луисвилл^[англ.] представляет собой крупнейший исторический заповедник викторианской архитектуры^[18]. Именно в этом месте проводится крупнейшая в США выставка искусств Сент-Джеймс Корт^{[англ.][19]}. В этом месте на Южной выставке^[англ.] (1883—1887) впервые была публично продемонстрирована лампочка Томаса Эдисона^[20].

В Кентукки слушают музыку кантри, особенно блюграсс.

Международный музыкальный музей блюграсса расположен в Оуэнсборо^[21], а ежегодный фестиваль блюграсса проводится в Лексингтоне^[22].

В районе Ренфро-Валли^[англ.], «столице кантри-музыки Кентукки», создан Зал славы музыки Кентукки (конец 1980-х годов). Здесь выступали Ред Фоли, Хомер и Джетро, Лили Мэй Ледфорд и Original Coon Creek Girls, Марта Карсон и многие другие. На местной радиостанции транслируется Renfro Valley Gatherin'^[англ.], вторая старейшая постоянно транслируемая радиопрограмма Америки.

Уроженцы Кентукки:

• Звезда современной христианской музыки Стивен Кертис Чепмен (Падьюкиа)
• члены Зала славы рок-н-ролла The Everly Brothers (в округе Мюленберг родился старший брат Дон)
• авторы мелодии к песенке «С Днем Рождения тебя» (в 1893 году) сёстры Пэтти и Милдред Хилл

^[23][24]

• Лоретта Линн (округ Джонсон)
• Билли Рэй Сайрус (Флэтвудс)
• Билл Монро, «Отец блюграсса» (городок Розин в округе Огайо)
• Рикки Скэггс (Лоренс)
• Кит Уитли, Дэвид «Стрингбин» Акеман, Луи Маршалл «Дедушка» Джонс, Сонни и Бобби Осборны и Сэм Буш (которого сравнивают с Монро) все родом из Кентукки

Жившие в Кентукки:

• джазовый музыкант Лайонел Хэмптон (оспаривается)
• легенда блюза У. К. Хэнди
• певец R&B Уилсон Пикетт

В Кентукки были сформированы поп-группы Midnight Star и Nappy Roots, а также кантри-группы The Kentucky Headhunters, Montgomery Gentry и Halfway to Hazard, а также удостоенные премии Dove христианские группы Audio Adrenaline (рок) и Bride (метал).

Кухня Кентукки является частью традиционной южной кухни, может сочетать элементы как Юга, так и Аппалачей^[25]. Оригинальное блюдо из Кентукки называется Hot Brown, представляет собой слои: тосты, индейка, бекон, помидоры и сверху соус морне. Знаменит коктейль Олд фешен. В западном Кентукки сложился свой региональный стиль барбекю.

Кентукки это место коллекционных старинных спиртных напитков, в частности бурбона^[26]. Выдержка спиртного насчитывает десятилетия^[26][27]. Регуляция осуществляется «Законом Кентукки о винтажных спиртных напитках» 2018 года^[27], известным как House Bill 100^[28], почти во всех других штатах США такие продажи являются незаконными^[27].

Одновременно Кентукки является частью Библейского пояса, в котором не одобряется употребление алкоголя^[27].