Посёлок развивался при химическом заводе, основанном В. Ф. Самариным в 1859 году на Ключинской пустоши. Позднее предприятие было приобретено вышневолоцким купцом А. В. Болотиным и переделано в стекольную мануфактуру. Завод выпускал абажуры для керосиновых ламп и столовую посуду, продукция его пользовалась спросом в различных регионах Российской Империи. Сейчас завод не работает. Работает музей завода[3]
Статус посёлка городского типа — с 1925 года.
Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 27 декабря 1940 года рабочий посёлок Ключинский Вышневолоцкого района Калининской области переименован в рабочий посёлок Красномайский.
С января 2006 до апреля 2019 гг. в Вышневолоцком районе образовывал городское поселениепосёлок Красномайский как единственный населённый пункт в его составе.
Основное предприятие посёлка — стекольный завод «Красный Май», специализирующийся на производстве изделий из цветного сульфидно-цинкового стекла. При заводе — один из крупнейших в России музей стекла (основан в 1968 году, имеются экспонаты с 1870-х годов)[21].На сегодняшний день стекольный завод «Красный Май» не функционирует, инфраструктура поселка пришла в упадок.
Культура, достопримечательности
В посёлке работает Тверской Филиал (Колледж), начальная школа, средняя школа, дом творчества, музыкальная школа, три библиотеки, детский сад, поликлиника и профессиональный спорт зал.