Нина Котова родилась 15 мая1927 года в деревне Рязань (ныне — Дорогобужский районСмоленской области). После окончания семилетней школы работала в колхозе имени Фрунзе. В начале Великой Отечественной войны оказалась в оккупации. После освобождения Котова активно участвовала в восстановлении колхоза[1].
Получив специальность доярки, Котова на протяжении многих лет получала от закреплённых за ней коров высокие надои молока — порядка 5-6 тысяч килограммов в год[1].