Начальник Главного управления навигации и океанографии Министерства обороны РФ[3] и председатель Национального океанографического комитета РФ (1994—2006), член Межправительственной океанографической комиссии ЮНЕСКО[4]. Был председателем Гатчинского морского собрания.
Родился в семье моряка-катерника. Отец и мать были военными[7]. Окончил школу в Ангарске, куда семья переехала после хрущёвского сокращения Вооружённых сил СССР.
Служил на Камчатке в 45-й дивизии подводных лодках Тихоокеанского флота 25 лет, из них полных 5 лет провёл в море и 3 года — под водой. Прошёл все ступени службы от лейтенанта — командира энергетической боевой группы, до помощника командира АПЛ. Начал офицерскую службу на атомной подводной лодке проекта 627 «А»[9]. В дальнейшем изучил все корабли, созданные известным конструктором Сергеем Никитичем Ковалёвым.
С 1976 по 1979 — командир АПЛ «К-133». С 1981 — заместитель командира, с 1982 —— начальник штаба — заместитель командира 45-й дивизии подводных лодок ТОФ. С 1986 года — командир 10-й дивизии подводных лодок ТОФ. С 1989 года — первый заместитель командующего, в 1992—1994 годах — командующий флотилией атомных подводных лодок Тихоокеанского флота. Воинское звание вице-адмирал присвоено 23 августа 1993 года[10].
Создал теорию борьбы с авианосцами, за что награждён премией Совета Министров СССР[11].
Руководитель Главного управления навигации и океанографии
Основным результатом на посту начальника Главного управления навигации и океанографии Минобороны России стало поддержание мировой морской картографической коллекции России, превышающей коллекцию Великобритании и США вместе взятые[11]. Под его редакцией вышли пятый и шестой том «Атласа океанов»: «Человек и океан» (1996) и «Атлас Антарктики» (2005).
Подготовил и издал несколько уникальных картографических произведений[11]:
карты для прокладок практически всех подводных газопроводов России.
Участвовал в Международном годе океана. Руководил рядом крупных гидрографических работ[11].
Под его руководством проведёны исследования и подготовлена предварительная заявка по расширению и юридическому закреплению континентального шельфа Российской Федерации в Северном Ледовитом океане за пределами 200 морских миль площадью 1,2 млн км², с ресурсами нефти и газа свыше 5 млрд тонн условного топлива[12].
Один из инициаторов учреждения наградной золотой медали РГО имени великого князя Константина Николаевича «За заслуги»[11].
Внёс существенный вклад в деятельность РГО в условиях отсутствия государственной поддержки, спас фонды и богатства РГО[11].
В 2009 году ушёл с поста президента и предложил кандидатуру нового президента РГО Сергея Шойгу.
Значительное внимание уделил вопросам изучения Байкала, организовал оцифровку картографических материалов, выпуск издания «Атлас озера Байкал. Прибрежная часть»[13], основные концептуальные вопросы относительно перспектив дальнейшего изучения озера Байкал сформулировал в послесловии к книге «Военные моряки Байкала»[14].
В 2000 году адмирал Комарицын выступил в ЮНЕСКО с докладом «Байкал — экологическая модель Мирового океана», где предложил создать ещё одну часть «Атласа океанов»:
"Необходимо издать под эгидой ООН атлас: «Озеро Байкал. Атлас зарождающегося океана» ". — А. А. Комарицын. (Из доклада на Международной океанографической комиссии ЮНЕСКО, 2000 год.)
В 2001 году по указанию А. А. Комарицына Картоиздательским производством ТОФ был отпечатан «Атлас озера Байкал. Прибрежная часть» (Адмиралтейский номер 65064) в масштабе 1:50000, вышедший под эгидой ГУНиО.
Книга об адмирале
В 2016 году к 70-летию адмирала А. А. Комарицына по инициативе его друзей была издана книга о нём «Никто кроме нас», автора В. Д. Доценко[11][15].
В книге помещено стихотворение А. М. Городницкого об адмирале Комарицыне.
В 2019 году имя адмирала А. А. Комарицына было присвоено морским кадетским классам Города воинской славы Гатчины[17]
12 сентября2019 года, в историческом здании Русского географического общества, на парадной лестнице, в галерее президентов и выдающихся членов этой организации поместили портрет 11-го президента Русского географического общества адмирала Анатолия Александровича Комарицына[18][19][20].
В 2019 году имя адмирала А. А. Комарицына предложено присвоить Адлерскому маяку. 1 октября 2021 года состоялась торжественная церемония по переименованию маяка, в ходе которой на нём открыта памятная доска с новым названием «Маяк Комарицына»[21].