Родился 8 июля 1920 года в д. Мананмучаш ныне Советского района Марий Эл[1] в крестьянской семье. Учился в Ронгинской школе, Марийской студии музыкально-драматического искусства. С 1936 года работал корреспондентом Ронгинской районной газеты, с 1939 года — в редакции пионерской газеты «Ямде лий»[2].
Литературой и фотоискусством увлёкся ещё в предвоенные годы. В годы войны был фронтовым фотокорреспондентом. Им в объективе запечатлены многие видные советские военные и политические деятели, в том числе маршалы С. Будённый, И. Баграмян, М. Калинин, который лично вручил Н. Кожаеву медаль «За боевые заслуги»[2][4].
Является автором многих портретов известных советских писателей, деятелей культуры и искусства, спорта. Участник фотовыставок Марийской АССР, РСФСР, СССР и за рубежом, лауреат международной фотовыставки в Германии[2][4].
Первый сборник стихов «Сар гыч толшо ой» («Слова, пришедшие с фронта») вышел в свет в 1986 году. Его стихи публиковались в журнале «Ончыко», газетах Марийской АССР, в том числе в переводе на русский язык. Большинство произведений посвящено военно-патриотической тематике[2][4].
Основные произведения
Далее представлены основные произведения поэта на марийском и в переводе на русский язык[2]:
Витальев В. Взгляд из «Старого окопа» // Йошкар-Ола. — 1996. — 7 ноября.
Кожаев Николай Васильевич // Марийская биографическая энциклопедия / Авт.-сост. В. А. Мочаев. — Йошкар-Ола: Марийский биографический центр, 2007. — С. 173. — 2032 экз. — ISBN 5-87898-357-0.
Мочаев В. А.Кожаев Николай Васильевич // Марийская биографическая энциклопедия / Авт.-сост. В. А. Мочаев. — 2-е изд. — Йошкар-Ола: Марийский биографический центр, 2017. — С. 205. — 606 с. — 1500 экз. — ISBN 978-5-905314-35-3.