Заключению коалиционного соглашения часто предшествуют длительные переговоры. Это необходимо, поскольку партии, как правило, дают разные, порой противоречивые обещания избирателям. Условия соглашения могут быть более или менее детализированными.
Коалиционное соглашение, как правило, содержит обзор правительственной программы и проектов, которые будут реализовывать её участники в течение каденции законодательного органа. В соглашении чаще всего решаются:
Коалиционное соглашение зачастую не имеет конституционно-правового содержания, оно рассчитано только на временное политическое применение. Коалиционное соглашение не является обязательным к выполнению, представляя собой декларацию о намерениях, в которой партнёры по коалиции соглашаются действовать совместно в законодательной работе и поддерживать правительство. Вместе с тем, свободный депутатский мандат предусматривает, что депутата невозможно заставить каждый раз голосовать одинаково с коалицией.
Bourgeois, L. J. «Economic Performance and Dominant Coalition Agreement on Means Versus Ends in Second Order Strategy Making.» Academy of Management Proceedings. Vol. 1978. No. 1. Academy of Management, 1978.
Deuverden, Kristina van. «Der Koalitionsvertrag aus finanzpolitischer Sicht.» Wirtschaft im Wandel (11) 12 (2005): 370—379.
Fuller, Mark B., and M. E. Porter. «Coalitions and Global Strategy from.» Competition in global industries (1986): 315—344.
Moury, Catherine. «Coalition agreement and party mandate: How coalition agreements constrain the ministers.» Party Politics (2010).