Ствол прямой или слегка изогнутый, до 60 см в диаметре, покрытый тонкой, буровато-серой корой с продольными трещинками. Молодые побеги желтовато-бурые, тонкие, иногда крылатые от пробковых наростов.
Почки яйцевидные, до 5 мм длины, с 6—9 оливково-бурыми чешуями, белореснитчатые по краям.
Листья супротивные, обычно пятилопастные, редко трёхпальчатолопастные, плотные, сидят на черешке длиной 5—13 см. Лопасти тупые, цельнокрайные или с немногими притупленными зубцами. Размеры листовой пластины: 4—17 см в длину и 4,5—10 см в ширину. Верхняя сторона листа тёмно-зелёная или светло-зелёная, слегка блестящая, а нижняя более светлая, светло-зелёная, мелкоопушённая или только с бородками в углах жилок. Осенью (в октябре) листья приобретают золотисто-жёлтую окраску.
Соцветия — конечные 15—20-цветковые прямостоячие щитковидные метёлки около 3,5 см в диаметре, с оттопыренно-волосистыми осью и цветоножками.
Цветки жёлто-зелёные, с массивным нектарным диском, распускаются почти одновременно с развёртыванием листьев, ложнообоеполые — пестичные и тычиночные на одном растении. Цветоножки коротко-мохнатые. Чашелистики продолговато-эллиптические, снаружи и по краям волосистые. Лепестки более узкие, лопатчатые, по краю волосистые. Тычинок 8, в тычиночных цветках они длиннее, в пестичных равны околоцветнику, нити тычинок голые. Завязь голая или пушистая.
В условиях Ростовской области сумма эффективных температур для начала цветения 153,1±3,1 °С, а для окончание цветения 285,0±3,4 °С[6].
Плод — крылатка 2—3,5 см длины и около 1 см ширины, с горизонтально распростёртыми крыльями, иногда серповидно изогнутая.
Растет в средней полосе Европейской России и сопредельных странах во втором ярусе и по опушкам широколиственных лесов, в степной зоне — в байрачных и долинных лесах, в Крыму и на Кавказе в дубовых лесах, а также по долинам рек, где достигает наибольших размеров; в горы поднимается до 1800 м абсолютной высоты.
Клён полевой не менее теневынослив, чем клён остролистный. Его поросль, самосев и деревья в сомкнутых дубовых насаждениях, с полнотой 0,9 от недостатка освещения не погибают и растут нормально. В первые десятилетия является довольно быстрорастущей породой, в условиях плато на обыкновенных черноземах по росту в высоту за этот промежуток времени не только не уступает клёну остролистному, но нередко превосходит его.[7]
Относительно засухоустойчив; выдерживает небольшое засолениепочвы. Требователен к плодородию почв. Застойного увлажнения не выдерживает. Более теплолюбив и засухоустойчив, чем клён остролистный[8]. Зона зимостойкости USDA (4)5.
Вид Клён полевой относится к роду Клён (Acer) семейства Сапиндовые (Sapindaceae) порядка Сапиндоцветные (Sapindales). Кладограмма в соответствии с Системой APG IV по состоянию на июнь 2023 года:
С древних времён известен в культуре. Широко используется в ландшафтной архитектуре для одиночных и групповых посадок, живых изгородей, так как хорошо переносит стрижку. Легко переносит пересадку.
Клён полевой в Эмилии (Италия) вместе с вязом используют для поддержки виноградных шпалер. В итальянских деревнях из него делали сельскохозяйственный инвентарь и кухонную утварь.
В Санкт-Петербурге есть столетние деревья до 16—17 м высоты, ежегодно плодоносящие[14]; на восток от Волги известен в культуре в Уральске, плодоносит.
Древесина употребляется для поделок и используется в мебельном производстве; она хорошо полируется и довольно декоративна, хотя и не имеет отчётливой текстуры. Источник дров и древесного угля высокого качества[15].
Первоклассный медонос, даёт до 1000 кг нектара с гектара чистых насаждений[15][16][17][18][19][6]. В годы с теплой весной выделение нектара бывает настолько обильным, что пчёлы сильных семей заливают мёдом не только магазинные надставки, но и гнездовые соты, приостанавливая тем самым откладку яиц маткой. Поэтому желательно, чтобы каждый пчеловод посадил и вырастил рядом со своей пасекой хотя бы 10—20 кленов этого вида[19].
Садовые декоративные формы и культивары
Имеет много форм, различающихся между собой по окраске, форме кроны и листьев и особенностям роста:
сорт 'Acuminatilobum'
сорт 'Albovariegatum' — листья с большими белыми мазками, осенью — жёлтые.
сорт 'Austriacum'
сорт 'Carnival' — листья с широкой белой каймой, при распускании розовой, обгорают на солнце. Создан A. ван Нийнаттеном в Голландии.
сорт 'Compactum' (или 'Nanum') — с круглой формой кроны; высота — до 2,5 метров; осенняя окраска листьев — сливочно-жёлтая.
сорт 'Elsrijk' — особо аккуратный мелколистный сорт.
сорт 'Green Weeping' — плакучая форма; высота — до 3 метров.
сорт 'Microphyllum' — листья меньше по размерам, чем основная форма; высота — до 3 метров.
сорт 'Postelense' — молодые листья золотисто-жёлтые, потом зеленеют, осенью снова желтеют.
сорт 'Pulverulentum' — листья с густым белым крапом, молодые листочки почти полностью кремовые. Издали растение выглядит зеленовато-жёлтым. Листья обгорают на солнце. Окружность куста обычно больше его высоты.
сорт 'Queen Elizabeth' (или 'Evelyn') — быстрорастущее дерево с узкопирамидальной кроной; листья больше, чем у основной формы.
сорт 'Red Shine' — листья коричневато-зелёные.
сорт 'Royal Ruby' — кустарник до 4,5 метров высотой; особенно привлекателен весной, когда его листва пурпурно-красная.
сорт 'Schwerinii' — молодая листва пурпурная, позже становится зелёной.
сорт 'Silver Celebration' — отличается более узкой белой каймой.
В художественной литературе
Неклен упоминается в стихотворении Константина Случевского «С клёнами неклен взрастает...» из цикла «Черноземная полоса»[20].
↑* Харитонович Ф. Н. Древесные и кустарниковые породы для создания защитных лесных полос (рус.) / Жуков А.Б.. — М.: ГОСЛЕСБУМИЗДАТ, 1949. — С. 72. — 112 с.
Аксенова Н. А.Клёны (рус.). — Издательство Московского университета, 1975. — С. 17—19. — 94 с.
Богданова И. Б. Влияние температуры на цветение древесных и кустарниковых медоносов // Пчеловодство : журнал. — 2014. — № 3. — С. 22. — ISSN0369—8629.
Валягина-Малютина Е. Т. Деревья и кустарники Средней полосы Европейской части России: Определитель. — СПб.: Специальная Литература, 1998. — С. 81. — ISBN 5-7571-0122-9.
Громадин А. В., Матюхин Д. Л. Дендрология. Учебник для студ. образоват. учреждений сред. проф. образования. — М.: Издательский центр «Академия», 2007. — С. 227—228. — ISBN 978-5-7695-4347-0.
Деревья: Справочник / Пер. с итал. Н. М. Сухановой. — М.: ООО «Издательство Астрель», ООО «Издательство АСТ», 2004. — С. 258. — ISBN 5-17-023437-6.
Коновалова Т. Ю., Шевырева Н. А. Декоративные деревья и кустарники: Атлас-определитель. — М.: ЗАО «Фитон+», 2007. — С. 24. — ISBN 978-5-93457-157-4.
Мадебейкин И. И., Мадебейкин И. Н., Шилов В. А. Фенология цветения важнейших медоносных растений // Пчеловодство : журнал. — 2013. — № 14. — С. 20. — ISSN0369—8629.
Озолин Г. П., Каргов В. А., Лысова Н. В., Савельева Л. С. Деревья и кустарники для защитного лесоразведения (рус.). — М.: Лесная промышленность, 1974. — С. 129. — 148 с.
Самсонова И. Д. Клёны — лесные медоносы // Пчеловодство : журнал. — 2010. — № 4. — С. 24—26.
Селицкий А. В. Клёны // Пчеловодство : журнал. — 1990. — № 4. — С. 21—24.
Харитонович Ф. Н. Древесные и кустарниковые породы для создания защитных лесных полос (рус.) / Жуков А.Б.. — М.: ГОСЛЕСБУМИЗДАТ, 1949. — С. 72. — 112 с.