Родился 17 января 1909 года в Санкт-Петербурге. Его отец, Николай Лаврентьевич Кладо (1862—1919), военно-морской теоретик и историк, генерал-майор, профессор Морской академии. В 1917—1919 годах был начальником Морской академии[1]. Мать — Анна Николаевна Всесвятская, врач. Сестры: Татьяна Николаевна Кладо (по отцу) — метеоролог, переводчик, поэт Серебряного века; Наталья Николаевна Кладо (Броссе) — преподаватель английского языка. Брат — Лев Николаевич Кладо, умер ребёнком.
В 1926—1927 годах Николай Кладо учился на операторском отделении Ленинградского фотокинотехникума. В 1927—1929 годах продолжил образование в Ленинградском Институте истории искусств.
Я часто после съемок провожал Григория Михайловича до дому, хотя мне было совсем не по пути. И каждый раз жалел, что он живёт близко. Так мне казалось. Эти беседы запомнились на всю жизнь. Они стали моей академией кинематографических знаний. В коллективе ленфильмовской молодежи я поставил две короткометражки. Написал сценарии «Круг и треугольник», «Гроза фашизма» и «Море по колено» и т. д.
В 1935—1936 годах он учился в аспирантуре ВГИКа по специальности «Теория кинодраматургии». Киновед Иосиф Маневич вспоминал о нём[2]:
Коля Кладо к тому времени тоже уже поднаторел в киноискусстве. Он был ассистентом Герасимова на двух картинах, снимал документальные картины в «Узбеккино», писал рецензии и очень хлестко выступал на дискуссиях.
Николай Кладо печатался с 1924 года. С того же года работал в кино осветителем, помощником режиссёра, затем режиссёром, редактором, начальником сценарного отдела, заведующим производством на киностудиях Ленинграда, Москвы, Еревана, Ташкента, Алма-Аты.
В 1938—1940 годах был старшим редактором Комитета по делам кинематографии при СНК СССР.
В 1940—1954 годах работал в Сталинабаде. В 1957 году перевез семью в Москву.
Долгие годы преподавал на сценарно-киноведческом факультете ВГИКа.
Был членом Союза писателей СССР и членом Союза кинематографистов СССР.
Мне посчастливилось в своё время увидеть Николая Николаевича Кладо в его коронном жанре публичного скандалитэ. К тому времени за ним уже столь прочно закрепилась соответствующая слава, что на трибуну его уже всеми правдами и неправдами просто не выпускали. Каждый раз он был вынужден просто прорываться. (…) Начальству при одном его появлении делалось дурно, а простой наш кинематографический народ, возможно, не всегда разделяя его мысли и оценки, был все равно ему страшно благодарен за то, что во время его огненных спичей в зале просыпались даже дохлые мухи. В другие времена и при другом начальстве талантам, знаниям и редким качествам Николая Николаевича наверняка нашлось бы более подходящее применение, а может быть, даже и цены бы им не было.
Автор нескольких книг и буклетов об актёрах советского кино, а также многочисленных статей в сборниках и периодических изданиях, в том числе «Искусство кино», «Советский экран», «Литературная газета». Автор послесловия и составитель сборника «Таджикская советская драматургия» (1957), автор вступительного очерка и составитель Собрания сочинений бр. Васильевых (1981—1982), альбома-очерка «Братья Васильевы» (1979).
Автор пьес «Соловьиный источник» (пост. 1947), «Супружеский спор» (1949), «Год сомнений» (1952), «Амурские волны» (пост. 1966—67) и др.
10 декабря 1987 года Н. Кладо было присвоено звание заслуженного деятеля искусств РСФСР.
Умер 23 декабря 1990 года. Похоронен на Миусском кладбище в Москве[4].
Семья
Дети:
Тимур Николаевич Кладо (род. 1940) — строитель,
Фатима Николаевна Кладо (род. 1942) — актриса, жена актёра Геннадия Королькова
О фильме «Выборгская сторона». - Москва: Госкиноиздат, 1938 (Тип. Профиздата). - 32 с.
Игорь Ильинский: [Творч. путь актёра]. - [Москва]: Госкиноиздат, 1939. - 38 с.
Декада таджикской советской литературы в Москве: Сборник материалов [ред.-сост.: Н. Кладо, Ю. Смирнов]. - Сталинабад: Таджикгосиздат, 1950. - 167 с.
На горных рубежах: Лит.-худож. сборник [Сост. Н. Кладо]. - Сталинабад: Таджикгосиздат, 1951. - 351 с.
Супружеский спор: Пьеса в 1 д / [Режиссёрские примеч. В. Токарева]. - Москва: Госкультпросветиздат, 1953. - 16 с.
Туркменская советская драматургия / [Сост. Н. Кладо]. - Москва: Искусство, 1956. - 375 с
Таджикская советская драматургия / [Сост. и послесл., с. 375-393, Н. Кладо]. - Москва: Искусство, 1957. - 399 с.
П. Алейников. М., 1967.
О. Жаков. М., 1973.
Братья Васильевы: Жизнь и творчество: [Альбом] / Союз кинематографистов СССР, Комис. по творч. наследию братьев Васильевых; [Авт.-сост. Н. Кладо, Д. Шпиркан]. - Москва: Бюро пропаганды сов. киноискусства, 1978. - 199 с.
Кладо Н. Н. Туда и обратно // Жизнь в кино: Ветераны о себе и своих товарищах. М., Искусство, 1971.
Кино: Энциклопедический словарь/Гл. ред. С. И. Юткевич; Редкол.: Ю. С. Афанасьев, В. Е. Баскаков, И. В. Вайсфельд и др. — М.: Сов. энциклопедия, 1987. — 640 с., 96 л. ил.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А-Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014
