Родился в 1846 году в семье евпаторийского меламмеда[1] Моисея Яковлевича Кефели (1812—1884), принадлежавшего к евпаторийскому мещанству. Мать — Сара Кефели (урожд. Ходжаш), умерла в 1900 году в Симферополе[2][3][4]. В 1861 году получил от караимского духовного правления свидетельство о прохождении «известного курса библейского языка». Первое время занимался коммерцией, перешёл в сословие николаевских купцов. Владел в Николаеве домом по ул. Столярной, 5[2]. В 1884 году с разрешения императора стал одним из трёх уполномоченных караимского общества Николаева для «сбора добровольных пожертвований на усиление средств николаевского караимского училища» среди единоверцев Российской империи[5].
На поприще общественной деятельности известен как казначей Одесского караимского благотворительного общества[8]. После Февральской революции участвовал в деятельности религиозно-национальной секции Одесского общества объединения караимов[9].
Жена — Арзу Вениаминовна Кефели (1855—1953), дочь николаевского купца Вениамина Давидовича Сакизчи и Берухи Иосифовны Ага. Имели 4 дочерей и 3 сыновей[2]:
Яков Иосифович Кефели (1876—1962) — доктор медицины, экономист, действительный статский советник. Участник русско-японской, Первой мировой и гражданской войн. Автор книги «Порт-Артур. Воспоминания участников». Умер в эмиграции в Париже[11].
Виктор (Вениамин) Иосифович Кефели (1891—1974) — зубной техник, юрист[12]
Михаил (Моисей) Иосифович Кефели (1893—1966) — инженер, изобретатель, масон. Участник Первой мировой и гражданской войн. Эмигрировал, умер в Париже[13]
Елена (Эстер) Иосифовна Кефели (в замужестве Бородина; 1881—?), врач по глазным болезням, работала в Ленинграде[14]
Серафима (Сарра) Иосифовна Кефели (в замужестве Мироян; 1883—1934)
Анна Иосифовна Кефели (в замужестве Катык; 1887—1966)
Вера (Беруха) Иосифовна Кефели (в замужестве Шамаш; 1900/1902—1988, Одесса)[15]
↑Адрес-Календарь на 1906 г. // Вся Одесса. Адресная и справочная книга г. Одессы на 1906 год. — Одесса, 1906. — С. 7.
↑Высочайшее пожалование // Караимская жизнь. — 1912. — № 8—9. — С. 123.
Литература
Ельяшевич Б. С. Часть II. Караимский биографический словарь (от конца XVIII в. до 1960 г.) // Караимский биографический словарь (от конца VIII в. до 1960 г.) / Б. С. Ельяшевич. — М. : Институт этнологии и антропологии РАН, 1993. — Кн. 2 : Караимы. — 238 с. — («Народы и культуры» / под ред. М. Н. Губогло, А. И. Кузнецова, Л. И. Миссоновой, Ю. Б. Симченко, В. А. Тишкова ; вып. XIV). — 250 экз. — ISSN0868-586X.