Редфорд и Ричи обратились примерно к десяти сценаристам, прежде чем предложить работу Джереми Ларнеру, который был вынужден работать быстро, чтобы фильм вышел к президентской избирательной кампании 1972 года. У Ларнера было «около месяца», чтобы написать сценарий, и он писал «ровно с полудня до 3 часов ночи каждый день»[2].
Персонаж Маккея основан на сенаторе США Джоне Танни (хотя он также имеет сходство с Джерри Брауном). Режиссёр Майкл Ричи участвовал в успешной кампании Танни на выборах в Сенат 1970 года[3].
