Сергей Михайлович родился в 1908 году в Нижнем Новгороде. В 1926 году поступил на химический факультет МВТУ им. Баумана, где получил диплом инженера-химика. Позднее жил в Ленинграде и Москве, работал инженером-технологом на заводе «Каучук». Последнее место работы: Москва, начальник технического отдела управления «Главрезина»[2].
С детства увлёкся шахматами, был сильным мастером практической игры. Один из основателей советской этюдной школы[3]. Автор первой в СССР задачи на кооперативный мат (1927)[4].
Первый этюд Каминер опубликовал в 1924 году. Всего он составил 65 этюдов. 27 из них отмечены высокими отличиями на конкурсах, 3 получили высший приз, 9 — второй или третий. 12 его этюдов вошли в «Альбом ФИДЕ» за 1914—1944 годы. В 1932—1938 годах Каминер и Е. Сомов-Насимович были редакторами отдела этюдов шахматной газеты «64». Опубликовал ряд методических статей, участвовал в качестве судьи в этюдных конкурсах этой газеты[5].
Арестован 17 августа 1938 г., обвинён в принадлежности к контрреволюционной террористической организации. 27 сентября 1938 г. приговорен ВКВС СССР к расстрелу, расстрелян в тот же день. Место захоронения - Московская обл., полигон Коммунарка. Реабилитирован 11 июля 1956 г.[6].
Незадолго до ареста Каминер, предчувствуя беду, передал своему многолетнему другу Михаилу Ботвиннику тетрадь со своими этюдами[7]. После смерти Сталина эти материалы послужили основой для сборника этюдов Каминера[8].
«Каминер составил немного этюдов, но каждое его новое произведение было всегда событием в композиторском мире».[10]
«Глубокий, талантливый С. Каминер обладал исключительным чувством равновесия, гармонии, естественности, и все его этюды кажутся эндшпилями сыгранных партий».[11]
Избранные этюды
Каминер предпочитал этюды с легкофигурным материалом, насыщенные яркой, остроумной игрой и контригрой, с эффектными, нешаблонными комбинациями.
