Иоанн происходил из знатного армянского[3][4] рода Куркуасов (прозвище Цимисхий по-армянски значит «низкого роста»), был племянником своего предшественника Никифора Фоки (его мать была сестрой Фоки[5]) и принимал деятельное участие в его убийстве, войдя в соглашение со своей любовницей Феофано, женой Никифора. Василий Ноф поддержал Иоанна Но патриарх не желал венчать цареубийцу. По «требованию» константинопольского патриархаПолиевкта Иоанн предал и наказал своих приверженцев, обвинив исключительно их в убийстве Никифора, и удалил от двора Феофано. Затем он занялся делами милосердия и благотворительности, раздал всё своё имущество бедным, устроил больницу для прокажённых, которую очень часто посещал, сам перевязывая больным раны.
Перемена государя увеличила тревожное состояние империи. Завоевания Никифора на Востоке — в Киликии, Финикии и Келесирии — были почти потеряны; на севере Русь, призванная против болгар, угрожала грекам; не прекращался голод, свирепствовавший уже третий год. Энергичными мерами Иоанн Цимисхий избавил страну, прежде всего, от внутреннего бедствия; затем он обратился против сарацин и, наконец, против вторгшегося в пределы Византийской империи киевского князя Святослава[6]. Он отстранил от власти всех родственников своего предшественника, но на репрессии против Фок император не осмелился.
Первая победа над арабами была одержана в сражении вблизи Александретты талантливым евнухом Николаем и позволила окончательно захватить Антиохию. Весной 970 года, в битве при Аркадиополе византийцы под командованием Варды Склира разгромили тридцатитысячное войско Святослава, в это же время Иоанн находился на востоке и вернул империи Алеппо. Варда Склир был переведён в Малую Азию для подавления восстания Варды Фоки, подкупив часть мятежников, восстание было подавлено, мятежники были ослеплены по приказу императора. Император прервал свой сирийский поход и отправился к Болгарии, где руссы одерживали победу за победой. Святослав в письмах призывал императора убираться в Азию, Цимисхий напоминал князю о печальной судьбе походовего отца, и заявлял, что Святослав не вернётся домой на Русь. Весной 971 года Иоанн Цимисхий во главе войск выступил на север. Передовой отряд русских, не ожидавший прихода греков, отступил к Преславу. 12 апреля к Преславу прибыл император, через два дня, город после осады пал, казна досталась грекам, семитысячный отряд руссов был уничтожен. Через неделю греки подошли к Доростолу, завязалось сражение, шедшее с переменным успехом, вечером император ввёл свою конницу и руссы отступили за стены. Иоанн соорудил военный лагерь и началась осада города. 18 июля руссы смогли совершить вылазку и убить магистра Иоанна Куркуаса. На следующий день руссы попытались выйти из города, но были разгромлены. Император предложил пощадить воинов и решить войну поединком между правителями, но князь отказался. 21 июля случилось последнее сражение, в котором князь чуть было не погиб от сына бывшего критского эмира. Святослав запросил о мире.
После победы над руссами, Иоанн справил триумф, в ходе которого передал корону Бориса — патриарху в знак ликвидации суверенитета северо-западной Болгарии. Иоанн Цимисхий совершил две экспедиции на восток, первую — летом 972 года, византийцы взяли Амиду, Мартирополь и Нисибис; в следующем году арабы в отсутствие императора потеснили греков; вторую — весной 974 года, византийцы взяли Эмесу, Гелиопольс, Назарет и Кесарию Палестинскую. В 975 году императору сдался Дамаск, и лишь отсутствие воды в пустыне не позволило Иоанну продолжить наступление на Багдад.
С начала 970-х годов была узаконена и начала взиматься церковная подать — каноникон. В 974 году в империю из Рима бежал с папской казной папа Бонифаций VII.
Цимисхий скоропостижно скончался в 976 году, возвращаясь из своего второго похода против Аббасидов, и был погребен в церкви Христа Халкиты, которую он перестроил. Несколько источников утверждают, что его отравил придворный евнух и первый министр Василий Лакапин, узнав что летом 975 года, проезжая по цветущим равнинам Месопотамии, император, обращаясь к спутникам, посетовал, что ромеи тратят силы в походах, а все богатства достаются евнуху, он начал опасаться конфискации нечестно заработанных земель и богатств. Цимисхий оставил всё своё личное состояние бедным и больным[7][8][9]. Ему наследовал его подопечный и племянник Василий II, который был номинальным соправителем с 960 года и получивший усиленную и расширенную империю[7].
В Новгородской первой летописи младшего извода[1] и в Лаврентьевском списке Повести временных лет перепутан с Константином VII Багрянородным.
Внешность и личные качества
Развёрнутую характеристику императора Иоанна Цимисхия даёт его современник историк Лев Диакон[10]:
Лицо белое, здорового цвета, волосы белокурые, надо лбом жидкие, глаза голубые, взгляд острый, нос тонкий, соразмерный, борода вверху рыжая и слишком суженная по сторонам, а внизу правильной формы и не подстриженная. Он был малого роста, но с широкой грудью и спиной; в нём таилась гигантская сила, руки обладали ловкостью и непреодолимой мощью; геройская душа его была бесстрашна, непобедима и отличалась поразительной для такого маленького тела отвагой. Он один без боязни нападал на целый отряд и, перебив множество [врагов], с быстротой птицы возвращался к своему войску, целый и невредимый. <…> Он всех превосходил щедростью и богатством даров: всякий, кто просил у него чего-либо, никогда не уходил обманутым в своих надеждах. Он был человеколюбив и ко всем обращался с открытым сердцем и лаской, расточая, подобно пророку, елей благотворительности; если бы паракимомен Василий не обуздывал его ненасытное стремление оказывать благодеяния согражданам, он очень скоро исчерпал бы всю императорскую казну на раздачи бедным. Но недостаток Иоанна состоял в том, что он сверх меры напивался на пирах и был жаден к телесным наслаждениям.
В культуре
Восшествие Иоанна Цимисхия на византийский престол стало сюжетом произведения Николая Полевого «Иоанн Цимисхий» (1838—1841).
↑John H. Rosser. Historical Dictionary of Byzantium. — 2-е изд. — Scarecrow Press, 2011. — С. 52.:
Beginning in the sixth century, Armenians emigrated to Byzantium in great numbers, becoming the most assimilated of any ethnic group, while, at the same time, maintaining their distinct literature, religion, and art. Thousands of Armenian soldiers served in imperial forces, and a number of important military leaders and civil administrators were Armenian, including emperors Leo V, Basil I, Romanos I Lekapenos, and John I Tzimiskes.
Shepard, Jonathan (2010). "Raban, Battle of". In Rogers, Clifford J. (ed.). The Oxford Encyclopedia of Medieval Warfare and Military Technology. Vol. 3:Merc-Zuri. Oxford University Press. p. 151-152.
Walker, Paul E. (1977). "The "Crusade" of John Tzimisces in the light of new Arabic evidence". Byzantion. 47: 301—327.
