Цунами отбросило три корабля, стоявших на якоре в гавани Писко, на несколько сотен метров вглубь суши; это были: 1560-тонный перуанский корвет«America», американская канонерская лодка«Wateree»[англ.] и американский корабль-склад ««Fredonia»[англ.]», который при этом был полностью разрушен[1][4]. Также погибли бриг «Чаньярсильо» и две шхуны «Роза Ривера» и «Регалон»[7].
Землетрясение ощущалось на обширной территории: до 1400 км (870 миль) к северо-западу в Саманко, Перу, и до 224 км (139 миль) к востоку в Боливии. Оценки его магнитуды варьируются от 8,5 до 9,3[6] и длилось от пяти до десяти минут[7].
Хотя землетрясение в Арике событие вызвало мощное цунами, которое было отмечено по всему Тихому океану, большая часть связанного с ним ущерба была связана с побережьем южного Перу и территории, которая сейчас является самой северной точкой Чили. Первая волна достигла Арики через 52 минуты после землетрясения и имела высоту более 12 метров, а через 73 минуты последовала самая большая волна высотой до 16 метров[7].
В 2001 году район вокруг Арики был идентифицирован как часть сейсмического разрыва между 15 ° и 24 ° ю.ш., где с 1877 года не было крупных землетрясений. В соответствии с этой теорией считалось, что в ближайшем будущем произойдет сильное землетрясение. В частности, в 2005 году событие магнитудой 8,6 прогнозировалось в северной части разлома в Чили, где произошло последующее землетрясение в Икике в 2014 году. Землетрясение магнитудой 8,8, затронувшее тот же сектор границы плиты, что и событие 1868 года, также прогнозировалось как вероятное к 2126 году. Повторение события 1868 года может привести к увеличению числа жертв из-за кратного увеличения населения в сейсмоопасном районе[3][4].
