Родилась 20 февраля 1972 года в Москве в смешанной семье: отец Автандил Исабалиевич — азербайджанец, мать Галина Алексеевна — русская. Является старшей сестрой Светланы Зейналовой (род. 1977). Отмечается, что по восприятию, воспитанию Ирада больше азербайджанка, Светлана — русская[4].
В 1995 году окончила МАТИ им. К. Э. Циолковского. Специальность — инженер-технолог порошковых материалов и защитных покрытий, полученных путём высокоскоростного затвердевания расплавов[6]. По окончании вуза проходила стажировку в США[7].
Карьера на телевидении
На телевидении с 1993 года[8]. Изначально работала редактором в программе «Вести» (РТР), а также переводчиком с английского языка[9]. Принимала участие в строительстве студии для «Вестей» в качестве переводчика голландской бригады[7].
С 2007 по 2010 год — заведующая бюро ОАО «Первый канал» в Великобритании, г. Лондон[26]. В 2010—2011 годах снова работала в Москве[27].
С марта 2011 по июнь 2012 года — заведующая бюро ОАО «Первый канал» в Израиле, г. Тель-Авив[28].
С 9 сентября 2012 по 10 июля 2016 года[29] — ведущая воскресного выпуска телепрограммы «Время»[30].
С 7 декабря 2012 по 6 декабря 2018 года принимала участие в ежегодных «Разговорах с Дмитрием Медведевым» (в 2012—2015 годах как журналист «Первого канала»[31], с 2016 по 2018 года как ведущая НТВ[32]).
В июле 2014 года участвовала в распространении фальшивки о распятом мальчике[33]. 21 декабря того же года, Ирада Зейналова в эфире передачи «Время» заявила, что «у журналистов не было и нет доказательств этой трагедии, но это реальный рассказ реально существующей женщины, бежавшей из ада в Славянске»[34][35][36].
18 декабря 2015 года приняла участие в приветствии сборной Мурманска в финале Высшей лиги КВН. 1 октября 2016 года была показана развлекательная программа Максима Галкина «МаксимМаксим» с её участием, что стало её последним появлением на «Первом канале»[37].
В ноябре 2016 года стало известно, что телеведущая переходит с «Первого канала» на НТВ[38][39][40]. С 4 декабря 2016 по 15 сентября 2024 года она вела на этом канале воскресную информационно-аналитическую программу «Итоги недели с Ирадой Зейналовой»[41]. Помимо ведения передачи в студии, Ирада Зейналова также готовила репортажи для своей программы и брала интервью у людей, имевших отношение к основным событиям недели[42][43].
21 июля 2017 года вместе с Егором Колывановым и Сергеем Малозёмовым вела программу «Недетский разговор с Владимиром Путиным»[44].
Карьера в качестве посла
С 13 сентября 2024 года — чрезвычайный и полномочный посол Российской Федерации на Маврикии[45]. По словам официального представителя российского внешнеполитического ведомства Марии Захаровой, Ирада Зейналова имеет красный диплом Дипломатической академии МИД[46]. Ещё в мае 2023 года появились слухи о возможном назначении Ирады Зейналовой послом, но тогда ведущая опровергла их[47]. Вскоре после назначения послом России на Маврикии Ирада Зейналова объявила о завершении своей журналистской карьеры и об уходе с телеканала НТВ, на котором выходила её итоговая программа, уточнив, что 15 сентября будет последний эфир программы «Итоги недели с Ирадой Зейналовой»[48].
27 декабря 2024 года президент России Владимир Путин присвоил Зейналовой ранг чрезвычайного и полномочного посланника 1 класса[50].
Семья
Первый муж — журналист Алексей Самолётов[51], сын Тимур[52]. Супруги развелись в октябре 2015 года[53], их брак продлился 20 лет[54].
Второй муж — военный корреспондент Александр Евстигнеев, также работавший на «Первом канале» (с апреля 2007 по декабрь 2017 года)[55], в дальнейшем — на телеканале «Россия-1». Свадьба состоялась 16 декабря 2016 года[56][57].
Двоюродный брат Исабала Муса Оглы Зейналов бывший декан юридического факультета Санкт-Петербургского государственного аграрного университета. В 2017 был арестован за взятку и осуждён на 8 лет[58].
Оценки
В работе «Речевой портрет современного телеведущего (по материалам программы „Время“ с Ирадой Зейналовой)» подчёркивается, что для передачи характерна «установка на аналитичность, на выяснение причин случившегося»[59]. Ведущая активно использует профессионализмы и единицы книжной лексики, использует «игру со словом», применяет речевые клише и интертекстуальность, лаконичные и хлёсткие характеристики. Авторы на примерах доказывают, что Ирада Зейналова акцентирует важные семантические узлы материала, а для её стиля «характерны лексическая, морфологическая, словообразовательная, синтаксическая подвижность структуры языка». Выделяются такие особенности её репортажей, как вовлечённость в материал, соучастие. Авторы отмечают тенденцию на усложнение проговариваемых телеведущей словесных конструкций. По мнению авторов статьи:
Для многих имя Ирады Зейналовой ассоциируется с репортажами из «горячих» точек, проблемными районами мира, динамикой, репортёрской четкостью. Низковатый голос, специфический тембр, торопливость создают ощущение постоянной напряжённости[59].
Также делается вывод, что:
Зейналова успешно совмещает в рамках «Времени» работу диктора и репортёра, очень профессионально при этом, ориентируясь в новостных темах, углубляясь в тонкости различных тем, анализируя их[59].
В работе И. А. Мальцевой «Приёмы психологического воздействия СМИ на телеаудиторию посредством выпуском новостей» Ирада Зейналова перечисляется среди современных российских журналистов, которые наиболее эффективно апеллируют к эмоциям своего зрителя (трое других, по мнению автора, это Сергей Брилёв, Пётр Толстой и Вадим Такменёв)[60]. Автор отмечает, что Ирада Зейналова применяет в своих репортажах активную жестикуляцию и «быстрое говорение в эфире, которое нравится не всем зрителям», причём отсутствие пауз затрудняет восприятие её репортажей и делает подачу материала агрессивной. В то же время автор отмечает достоинства телеведущей:
У неё собственный, неповторимый и уникальный стиль. Несмотря на быстрый темп её речи, она строит её четко, понятно и лаконично, старается в своих сюжетах или комментариях затронуть бытовые проблемы зрителя[60].
В работе кандидата политических наук Н. С. Виноградовой «Образ России в российском телеэфире (исследование 2017—2019 гг.)», посвящённой особенностям формирования образа России в эфире телепередач, автор, обращаясь к работе Ирады Зейналовой, делает вывод, что[61]:
В основе передач Ирады Зейналовой лежит фактологическая подача информации, носящая нейтральный характер, при этом в эфире представлено множество комментариев западных экспертов с отрицательной трактовкой политики России в основном в отношении украинского конфликта, сирийского конфликта, международных отношений ЕС, США и России и антироссийских санкций.
Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (27 ноября 2006 года) — «за большой вклад в развитие отечественного телерадиовещания и многолетнюю плодотворную деятельность»[65].
