Это здание было первым проектом архитектора Джеймса Ренвика-младшего[англ.] (среди прочих работ которого можно отметить Собор Святого Патрика (Нью-Йорк) и Галерею Ренвика[англ.](Вашингтон)) для Смитсоновского института. В 1846 году строительный комитет провёл общенациональный конкурс, жюри которого единогласно выбрало дизайн Ренвика. Картонная модель замка с того конкурса сохранилась и выставлена в самом замке. Ренвику ассистировал Роберт Миллс[англ.][5], особенно при внутренней отделке здания[6].
Изначально планировалось строить замок из белого мрамора, затем на роль основного материала рассматривался жёлтый песчаник, и, наконец, строительный комитет и архитектор остановились на красном песчанике из Сенекского карьера[англ.] в штате Мэриленд. Такой песчаник был существенно дешевле гранита и мрамора и прост в обработке, устойчив к воздействию стихий[7]. Научные данные свидетельствуют о использовании рабского труда на добыче красного песчаника в Сенекском карьере для строительства этого здания, однако данные о том, что рабы были задействованы в самом строительстве, отсутствуют[8].
Строительный комитет назначил в качестве генерального подрядчика Гилберта Кэмерона, который начал строительство в 1847 году. Восточное крыло было закончено в 1849 и занято первым секретарём Смитсоновского института Джозефом Генри и его семьёй. Западное крыло построено позже в том же году. Снаружи замок был закончен в 1852, работа Ренвика была завершена, и он покинул проект. Кэмерон продолжил работы внутри замка и завершил строительство в 1855 году[5].
В 1900-х годах деревянный пол главного зала был заменен на терраццо, а у южного входа был открыт Детский музей. Также был построен туннель, соединяющий замок с Музеем искусств и промышленности. В ходе масштабной реконструкции 1968—1970 годов в здании были установлены современные системы освещения, отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха, а также лифты[5]. Сад Энид А. Хаупт[англ.] был создан в 1987 году вместе с воротами Ренвика, которые выходят на Индепенденс-авеню и были сложены из красного известняка, оставшегося после демонтажа местной тюрьмы[9].
Описание
Джеймс Ренвик спроектировал этот замок как доминанту ландшафта Национальной аллеи, использовав элементы из книги Памятники немецкой архитектурыГеорга Моллера. Изначально Ренвик планировал здание в стиле Капитолия США, но позже перешёл к традиционному дизайну из книги[6].
Фасад здания выполнен из красного песчаника, что выделяет его среди гранитных, мраморных и выполненных из жёлтого песчаника главных зданий Вашингтона[7].
Здание состоит из центральной секции, двух пристроек и двух крыльев. Четыре башни содержат внутреннее пространство, а пять башен поменьше носят декоративный характер (хотя в некоторых из них есть лестницы). В центральной секции находится парадный вход и музейное пространство, также имеется большой лекционный зал на втором этаже и подвал. Две галереи использовались для показа предметов искусства и артефактов, сейчас в этом месте информационный центр и ресепшн. В восточной пристройке располагается лаборатория на первом этаже и исследовательский кабинет на втором. В восточном крыле раньше находился склад на первом этаже и комната охраны на втором. Сейчас это пространство используется как административные офисы и архивы. Западная пристройка использовалась как зал для чтения. В западном крыле, известном как часовня, размещалась библиотека[5]. Западные крыло и пристройка сейчас открыты для посетителей.
Основная южная башня имеет 28 метров в высоту и 11 квадратных метров площади. На северной стороне — две башни, высота большей составляет 44 метра. Колокольня на северо-восточном углу имеет площадь 5,2 метра и высоту 36 метров[5].
План здания допускает его расширение с одной из сторон, средневековый дизайн изначально не симметричен — поэтому еще одна пристройка не испортит гармоничность замка[6].
Современное использование
Смитсоновский замок используется в качестве административного офиса Смитсоновского института и информационного центра для туристов (здесь можно найти карты, путеводители и электронные гиды). В склепе у северного входа находится могила Джеймса Смитсона[10].
Галерея
Северный фасад
Западный фасад
Восточный фасад
Вид сверху (справа — Музей искусств и промышленности)
↑Smithsonian Institution Building (неопр.). Histories of the Smithsonian Institution's Museums and Research Centers. Smithsonian Institution. Дата обращения: 11 мая 2009. Архивировано из оригинала 13 февраля 2012 года.