Небольшие (длина тела — 8—13 см[источник?]) ящерицы с уплощённым дисковидным туловищем, выростами на голове различной длины, называемых рогами, и очень коротким хвостом. Чешуйки на теле крупные и неоднородные, некоторые из них несут заострённые бугорки или шипики. Чешуи на границе между спиной и брюхом несут короткие треугольные зубцы. Окраска очень изменчива и определяется типом субстрата[2].
Распространение и образ жизни
Обитают от юго-запада США и севера Мексики до Гватемалы и Центральной Америки.
Пустынные виды могут закапываться в песок, поочерёдно наклоняя то одну, то другую сторону своего плоского тела и забрасывая песок себе на спину. На особенно сыпучем субстрате могут закапываться, двигаясь головой вперёд с помощью задних ног[2].
Большинство видов откладывают яйца, некоторые живородящие.
Защита от хищников
Жабовидные ящерицы пользуются целым рядом способов для защиты от хищников. Обладая камуфляжной окраской, они в случае угрозы замирают, пытаясь избежать обнаружения. При приближении опасности, ящерица передвигается короткими перебежками с резкими остановками, пытаясь обмануть зрение хищника. Если такая тактика не помогает, ящерица раздувается, дабы выглядеть более шипастой и труднопроглатываемой. Не менее четырёх видов жабовидных ящериц обладают способностью направленно выпрыскивать кровь из уголков глаз. Это достигается перекрытием оттока крови из головы, в результате чего кровяное давление в ней повышается, вызывая разрыв капилляров вокруг век. Такая атака оказывает ошарашивающий эффект на хищника; кроме того, вкус крови ящерицы неприятен для кошачьих и псовых (хотя и не оказывает влияния на хищных птиц). Чтобы избежать захвата за голову или шею, жабовидные ящерицы пригибают или, наоборот, поднимают голову таким образом, чтобы направить свои черепные шипы вверх или назад. В случае, если хищник пытается схватить ящерицу за тело, она прижимает соответствующую сторону тела к земле, не позволяя хищнику подвести под неё нижнюю челюсть.
Жабовидные ящерицы и человек
Некоторые виды признаны вымирающими. Охраняются законом в США.
Sherbrooke W. C. Introduction to horned lizards of North America (англ.). — Berkeley and Los Angeles: University of California Press, 2003. — 192 p. — ISBN 0-520-22825-1. — ISBN 0-520-22827-8.
