Представители рода — крупные однолетники. Характеризуются наличием метельчато-лопастного соцветия и отсутствием язычка в месте перехода пластинки листа во влагалище[4].
Представители рода обычно произрастают на хорошо увлажнённых почвах.
Некоторые ежовники широко распространённые сорняки полевых культур, дающие значительные по массе заросли, особенно ежовник обыкновенный. В молодом состоянии служат хорошими кормовыми растениями.
Два вида иногда культивируются как второстепенные злаки, имеют пищевое применение — дают крупу типа пшена и кормовое — зелёный корм, сено и зерно для скота и птицы. Зерно также используется для выгонки спирта, а зола растений может заменять соль[5].
В Японии употребление ежовника почти прекратилось после 1880-х годов, в XX веке он культивировался для употребления в пищу только в префектуре Иватэ[8].
Киселева К. В., Майоров С. Р., Новиков В. С. Флора средней полосы России: Атлас-определитель / Под ред. проф. В. С. Новикова. — М.: ЗАО "Фитон+", 2010. — С. 66. — 544 с.