Древнеирландский язык — период в истории ирландского языка (точнее — всех гойдельских языков), простирающийся примерно с VI по X век. Древнеирландский период — первый, от которого до нас дошли сравнительно обширные свидетельства.
Памятники самого древнеирландского периода — это в основном глоссы на полях латинских религиозных манускриптов (многие из них созданы ирландскими монахами на европейском континенте, например в Милане, Вюрцбурге и Санкт-Галлене). Однако многие тексты, сохранившиеся в среднеирландской записи (например, в Лейнстерской книге или «Книге Бурой Коровы»), восходят непосредственно к древнеирландскому периоду.
Древнеирландский язык является предком современных ирландского, шотландского и мэнского языков, хотя заметно от них отличается. В целом можно сказать, что современные языки упростились по сравнению с древнеирландским.
Классификация кратких гласных в безударных слогах достаточно сложна. Все краткие гласные в конце слова в безударных открытых слогах могут стоять либо после веляризованной, либо после палатализованной согласной. Гласные переднего ряда (/e/и /i/) после веляризованных согласных пишутся в основном как ae или ai: возможно, речь идёт об оттягивании назад корня языка, и они произносились приблизительно как [ɘ] или [ɨ]. Все варианты произношения кратких гласных в безударных слогах показаны далее на примерах.
marbu/ˈmarvu/ 'убивать' (1 лицо единственное число индикатива)
léiciu/ˈLʲe:gʲu/ 'оставлять' (1 лицо единственное число индикатива)
В безударных закрытых слогах качество кратких гласных полностью зависит от окружающих согласных. Между веляризованными согласными пишется гласная /a/, как в слове dígal/ˈdʲiːɣal/ 'мщение' (именительный падеж). Между палатализованной и веляризованной согласной пишется /e/, как в dliged/ˈdʲlʲiɣʲeð/ 'закон, право' (именительный падеж). Перед палатализованными согласными пишется /i/, как в dígail/ˈdʲiːɣilʲ/ 'мщение' (винительный падеж) и в dligid/ˈdʲlʲiɣʲiðʲ/ 'закон, право' (родительный падеж).
В безударном слоге стоит /u/, если в следующем слоге в протокельтском языке (PC) было долгое ū (пример: dligud/ˈdʲlʲiɣuð/ 'закон, право' (дательный падеж) от PC *dligedū). После веляризованного лабиального часто пишется /o/ или /u/ (пример: lebor/ˈLʲevor/ 'книга'; domun/ˈdoṽun/ мир, вселенная').
Древнеирландские дифтонги показаны в следующей таблице:
McCone, Kim. The Early Irish Verb (неопр.). — Maynooth: An Sagart, 1987. — ISBN 1-870684-00-1.
McCone, Kim. A First Old Irish Grammar and Reader (неопр.). — Maynooth: Department of Old and Middle Irish, National University of Ireland, 2005. — ISBN 0-901519-36-7.
O’Connell, Frederick William.A Grammar of Old Irish (неопр.). — Belfast: Mayne, Boyd & Son, 1912.
