Доркинг — одна из старейших британских пород кур. Иногда предполагалось, что доркинги — куры, завезенные в Британиюримлянами в I веке н.э., однако неизвестно, привозили ли вообще римляне с собой домашнюю птицу и конкретно пятипалых кур. Римский писатель Колумелла упоминает в своей «Книге земледелия» пятипалых кур более 2000 лет назад как лучший племенной материал: «самыми продуктивными считаются те, у которых пять пальцев»[3][4][5].
Скорее же всего, возникли куры в южных графствах на юго-востоке Англии и были названы в честь рыночного городка Доркинг в Суррее, откуда птиц отправляли на рынки Лондона. Это была самая распространённая мясная порода до XX века, когда её вытеснила порода суссекс. Доркинги были впервые показаны на первой выставке домашней птицы в Лондонском зоопарке в 1845 году[6].
Порода была включена в книгу о птицеводстве «Стандарт передового опыта в выставочном птицеводстве», изданная Уильямом Тегетмайером в 1865 году[7]. В конце XIX века был сформирован Клуб любителей породы доркинг. Примерно к Второй мировой войне он распался. Интерес к породе быстро снизился, и она была близка к исчезновению. С 1930-х по 1960-е годы порода выращивалась лишь несколькими заводчиками, пока клуб не был открыт заново в 1970 году[1]. На данный момент секретарём клуба породы является Виктория Робертс[5].
Три разновидности окраски — разноцветная, серебристо-серая и белая — были включены в первый стандарт совершенства Американской птицеводческой ассоциации в 1874 году; красная разновидность была добавлена в 1995 году[8].
Описание
У доркингов прямоугольное тело с короткими белыми пятипалыми ногами. Куры довольно уязвимы для морозов. Доркинги — мясояичная порода: масса петухов составляет 4,55–6,35 кг, а куры весят от 3,60 до 4,55 кг. Яйценоскость составляет примерно 150 крупных белых яиц в год. Признанных окрасов оперения всего пять: чёрный, белый, пятнистый, серебристо-серый и красновато-коричневый. Серебристо-серый — самый популярный, а самый редкий — белый[2]. У кур хорошо развит инстинкт насиживания, также особям породы необходим свободный выгул. Полное созревание происходит в 2 года[5]. Существует и карликовая разновидность доркингов; куры весят в четыре раза меньше обычных[5].
Куры очень спокойны, обладают уравновешенным характером[2]. Одной из их самых интересных особенностей является наличие пяти пальцев на ноге. Это самая важная характеристика породы[2].