Иван Григорьевич Донских родился 27 января 1917 года в селе Усть-Мосиха ныне Ребрихинского районаАлтайского края в семье русскогокрестьянина. Окончив 9 классов, Донских поступил в Барнаульское педагогическое училище, которое окончил в 1937 году. Работал учителем в средней школе и участвовал в организации колхоза в родном селе.
С 23 октября 1939 года проходил службу в рядах РККА. В 1941 году был принят в КПСС.
В начале марта 1945 года, в ходе Висло-Одерской операции, командир 1-го дивизиона 538-го миномётного полка старший лейтенант Донских принял участие в боях по расширению плацдарма на реке Одер в районе населённого пункта Фогельзанг (20 км юго-восточнее города Франкфурт-на-Одере, Германия). Точная артиллерийская подготовка Донских позволила подавить огневую систему противника, обеспечив успех наступления стрелковых подразделений. Заняв Фогельзанг, Донских с дивизионом отразил 13 контратак фашистов силою от взвода до двух рот каждая, дважды вызывая огонь на себя. Всего, за период со 2-е по 5-е марта, 1-м дивизионом было уничтожено более 400 солдат и офицеров противника, два ДЗОТа, четыре наблюдательных пункта, три миномётных и две артиллерийских батареи и семь противотанковых орудий. При этом было подавлено три станковых и десять ручных пулемётов противника[2].
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 мая 1945 года за образцовое выполнение заданий командования в борьбе против немецко-фашистских захватчиков и проявленные при этом мужество и героизм Ивану Григорьевичу Донских было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением Ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 6998).
После войны
После войны Донских продолжил службу в армии. В 1948 году окончил Высшую офицерскую артиллерийскую школу, где служил заместителем начальника штаба.
С 1956 года майор Донских — в запасе. Работал директором чугунолитейного завода в Новосибирске, старшим инженером по технике безопасности на заводе точного машиностроения. С 1979 года жил в МайкопеРеспублики Адыгея.
12 октября 1997 года Иван Григорьевич Донских скончался. Похоронен в Майкопе с воинскими почестями на ветеранском участке Майкопского городского кладбища.
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1987. — Т. 1 /Абаев — Любичев/. — 911 с. — 100 000 экз. — ISBN отс., Рег. № в РКП 87-95382.
Золотые Звёзды Адыгеи. 2-е изд., доп. и дораб. Майкоп, 1980.
Звёзды доблести ратной: О Героях Советского Союза — новосибирцах / сост. Е. Д. Головин, Л. М. Живоглядова. — 2. — Новосибирск: Новосибирское книжное издательство, 1986. — С. 106—108. — 432 с.