Сюжет сосредоточен на документальном фильме об обычной американской семье, обнаружившей в стенах своего дома проходы в колоссальное запутанное меняющееся пространство, и предпринимающей экспедиции по его изучению. Формат и структура Дома листьев необычные, с необычными страницами макета и стиля, делая его ярким примером эргодической литературы. Она содержит многочисленные сноски, многие из которых содержат сноски себя, в том числе ссылок на вымышленных книг, фильмов или статей. В отличие от этого, некоторые страницы содержат только отдельные слова или строки текста, расположенные странным образом, чтобы отразить события в истории, часто создавая эффект агорафобии и клаустрофобии. В некоторых местах книга должна быть повернута, чтобы её можно было читать. Роман также отличается множеством рассказчиков, которые взаимодействуют друг с другом сложным и дезориентирующим образом.
В то время как некоторые пытались описать книгу как историю ужасов, многие читатели, так же как и автор, определяют её как историю любви.
Поначалу рассказ ведется от лица Джонни Труэнта («Прогульщика»), молодого человека, который работает в одном из тату салонов Голливуда.
Однажды его приятель Люд рассказывает о смерти своего соседа, 80-летнего слепого старика по прозвищу Дзампано (Зампано), в квартире которого обнаружился целый ворох странных рукописей.
Заинтересовавшись, Труэнт забирает рукописи, которые складываются в фундаментальное исследование документального фильма под названием «Пленка Нэвидсона», снятого известным фотожурналистом по имени Уилл Нэвидсон, хотя Джонни не может найти никаких доказательств того, что этот человек или сам фильм когда-либо существовали.
Вскоре странные события, описанные в рукописи, начинают проникать в жизнь самого Труэнта…
Формат
Существует четыре издания романа «Дом листьев»[3]:
Неполное — в нём не используется цвет для выделения некоторых слов, не используется шрифт Брайля, вставки, приложения и указатель могут быть частично опущены;
Чёрно-белое — так же не используется цвет для выделения некоторых слов, шрифт Брайля, но присутствуют чёрно-белые иллюстрации;
Двухцветное — в нём либо слово дом выделяется голубым, либо зачёркнутые фрагменты и минотавр — красным. не используется шрифт Брайля, иллюстрации цветные или чёрно-белые;
Полноцветное — слово дом выделено голубым, минотавр и все зачёркнутые фрагменты — красным, в единственном случае в 21 главе зачёркнутая строка выделена пурпурным цветом, присутствуют шрифт Брайля и цветные иллюстрации.
Русские издания
Чёрно-белое
Марк. З. Данилевский. Дом листьев = House of Leaves (рус.) / пер. с англ. Д. Быков, А. Логинова, М. Леонович. — Екатеринбург: Гонзо, 2000. — 703 с. — ISBN 978-5-904577-41-4.
Полноцветное
Марк. З. Данилевский.Дом листьев = House of Leaves (рус.) / пер. с англ. Д. Быков, А. Логинова, М. Леонович. — Екатеринбург: Гонзо, 2000. — 750 с. — (Постмодернистиский роман). — 2000 экз. — ISBN 978-5-6051053-4-3.