Джеймс Роберт «Джим» Джармуш родился 22 января 1953 года в городе Акрон, штат Огайо. По окончании школы в 1971 году в течение года обучался журналистике в ЧикагскомСеверо-Западном университете, затем изменил свою специализацию на английскую литературу и отправился продолжать учёбу в Париж. Находясь в Париже, оказался под большим впечатлением от французского кино и активно посещал Французскую синематеку.
Проведя год за границей, Джармуш вернулся на родину. Он перевёлся в Колумбийский университет, где получил степень бакалавра по английской литературе в 1975 году. Любовь к кино, приобретённая во Франции, привела Джармуша в киношколу Нью-Йоркского университета (New York University’s school of film). В Нью-Йорке он нашёл работу ассистента у режиссёра Николаса Рэя, с которым поддерживал близкие отношения до смерти Рэя от рака в 1979 году.
Свой первый кинематографический опыт Джармуш приобрёл на съёмках фильма Николаса Рэя и Вима Вендерса «Молния над водой» (1980); документальная лента фиксирует мучительный процесс ухода Рэя из жизни. Параллельно Джармуш начал работу над своим полнометражным дебютом «Отпуск без конца». Снятая за 15 тысяч долларов на шестнадцатимиллиметровую плёнку картина вышла в 1980 году и получила высокие оценки критиков.
В 1986 году появился шестиминутный фильм «Кофе и сигареты», в нём Роберто Бениньи и Стивен Райт потребляют означенные продукты и решают, кому из них стоит идти к зубному врачу. Так стартует самый необычный проект[источник не указан 1415 дней] Джармуша, завершившийся в 2003 году выходом полнометражной ленты «Кофе и сигареты», содержащей 11 новелл, в которых любимые актёры и музыканты режиссёра курят, пьют кофе и ведут диалоги друг с другом.
Джармуш знаменит[источник не указан 1415 дней] своей особенностью объединять в картинах ряд историй. Так, фильм 1991 года «Ночь на Земле» состоит из пяти новелл, связанных общей темой — город, ночь, такси. «Ночь на Земле» — это пять городов мира, пять случайных встреч.
Мистический вестерн «Мертвец» (1995) был оценен критикой только через несколько лет после премьеры в Каннах.
Фильм Джармуша «Сломанные цветы» (2005) кажется шагом режиссёра в сторону мейнстрима.[источник не указан 1415 дней] Вместо привычных маргиналов главным героем картины становится преуспевающий компьютерщик в исполнении Билла Мюррея, отправляющийся в путешествие по следам своих былых любовных приключений. За эту ленту Джармуш получает Гран-при Каннского кинофестиваля.
В 2006 году снял клип для группы The Raconteurs на песню «Steady, As She Goes».
В 2009 году Джармуш выпустил фильм-притчу «Пределы контроля» под эгидой Focus Features, который получила смешанные отзывы от кинокритиков[4][5].
В 2013 году Джармуш снял фильм «Выживут только любовники», который сам описывает как «криптовампирскую любовную историю»[6].
В 2016 году состоялась премьера фильма «Патерсон». Сюжет фильма рассказывает о повседневных переживаниях водителя автобуса и поэта из Патерсона, штат Нью-Джерси. Источником вдохновения для фильма послужило творчество Уильяма Карлоса Уильямса поэта-объективиста и его поэма «Патерсон»[7][7]. Фильм отличается язвительным, минималистичным стилем[8], характерным для других работ Джармуша[9], и получил 22 номинации на престижные кинопремии[10].
В начале 1980-х Джармуш сотрудничал с Dark Day, сайд-проектом клавишника из авангарднойNo Wave-группы DNA[вд]. Некоторое время он был участником ещё одной No Wave-группы, The Del-Byzanteens, выпустившей один студийный альбом, EP и сингл «Draft Riot». В интервью журналу Washington Post, опубликованном в октябрьском номере за 1984 год, Джармуш прокомментировал это так: «В то время в Нью-Йорке у каждого была своя группа. Считалось, что не нужно быть виртуозным музыкантом, чтобы иметь группу: дух, идея были важнее, чем умение хорошо играть; это [представление] оказало влияние и на многих режиссёров»[11]. Продолжает периодически сотрудничать с различными музыкантами: так, в 2005 году он появился в качестве «гостя» в альбоме-сборнике Wu-Tang Clan «Wu-Tang Meets Indie Culture», в 2006 White Stripes выпустили специальным ограниченным тиражом в 2000 копий сингл, на который вошли ремиксы их песни «Blue Orchid», сделанные Джармушем и Мишелем Гондри[12]. Джармуш является автором ряда эссе об известных музыкантах и группах; у него имеются поэтические публикации. Он основатель шуточного «тайного общества» «Sons of Lee Marvin» (Сыновья Ли Марвина), состоящего из людей, которые «выглядят так, как будто они могли бы быть сыновьями Ли Марвина»; из членов этого «общества» известны Том Уэйтс, Джон Лури, Джон Бурмен и Ник Кейв, некоторые источники указывают также на таких персонажей, как Игги Поп, Нил Янг, Тёрстон Мур, Джош Бролин и т. д.
Джармуш является участником рок-группы SQÜRL, которую он основал вместе с Картером Логаном и Шейн Стоунбек. Кавер группы SQÜRL на песню Ванды Джексон 1961 года «Funnel of Love» использован в качестве саундтрека к фильму «Выживут только любовники»[13].
