На рубеже VI и V вв. до н. э. жившие в Южном Приуралье (район нынешнего Орска) дахи в ходе ежегодных меридиональных перекочевок стали пересекать Устюрт и спускаться в западную часть Присарыкамышской дельты Амударьи. После отпадения Хорезма от державы Ахеменидов на протяжении IV — начала III в. до н. э. одни дахи проникли в Согд (долину Зеравшана), а другие — парны — заняли незаселенные земли на берегах Оха (Атрека и его притока Сумбара)[8].
Впервые упоминание о дахах встречается в надписи ахеменидского царя Ксеркса — в перечне стран и областей Ахеменидской империи (в этом списке дахи соседствуют с саками). В I веке до н. э. Страбон называет страну, населённую дахами, «Скифской Дахой», и размещает её на территории современного Западного Казахстана.
Дахи вместе с остальными сакскими племенами воевали в войске Ахеменидов против македонян — в частности, участвовали в битве при Гавгамелах. После падения Ахеменидов дахи, которые все ещё вели пастушеское хозяйство в Приаралье, стали постепенно сдвигаться на юг, занимая территорию к западу от Гиркании.
В III веке до н. э. одно из племён дахов — парны — под главенством вождя Аршака возвысилось над остальными племенами западной группы. Парны вторглись в область Парфия (Aparthik), которая незадолго до того провозгласила свою независимость от Селевкидов, и в итоге ими была создана Парфянская империя.
Во времена китайского императора У-ди (середина II века до н. э.) к нему прибыло посольство от согдов и дахов, что свидетельствует о сохранении присутствия последних в Средней Азии[9]. Академик С. П. Толстов, опираясь на Вивьена де Сен-Мартена[10], отводил дахам значимое место в этногенезе современных туркмен[11].
↑Yu, Taishan. A History of the Relationship Between the Western & Eastern Han, Wei, Jin, Northern & Southern Dynasties and the Western Regions. Sino-Platonic Papers, vol. 131. University of Pennsylvania, 2004. P. 19.
↑С.П.Толстов.Основные вопросы древнее истории Средней Азии (неопр.). Вестник древней истории (1938, № 1). — «Уже Вивьен де Сен-Мартэн отметил возможность рассматривать имя крупнейшего из туркменских племен - теке, как дериват передаваемого античными источниками имени населения Южной Туркмении - дахов или даев (Dahae).» Дата обращения: 25 декабря 2020. Архивировано 1 июля 2020 года.
↑С.П.Толстов.Древний Хорезм: Опыт историко-археологического исследования (неопр.). М.: МГУ (1948). — «Если мы учтем, что массагетский этнический пласт наиболее крупную роль сыграл именно в туркменском этногенезе, а в теке мы можем видеть почти прямых потомков дахов, то это сохранение хеттского комплекса одежды у туркмен рядом с отмеченными нами хетто-фракийскими параллелями древнего хорезмийского костюма может существенно подкрепить наш тезис.»