Кандидатская диссертация «Комсомол — активный помощник КПСС в воспитании рабочей молодёжи в ходе социалистического соревнования. 1966—1980 гг.» (1985, научный руководитель — О. И. Терновой), докторская — «Партийное руководство развитием творческой активности работающей молодёжи. 1970—1980-е гг.» (1989)[3].
С 1981 года работал в МГПИ: ассистент, старший преподаватель, доцент, профессор кафедры истории КПСС, с 1991 года — заведующий общеинститутской кафедрой истории. Отмечают возникшее с середины 1990-х годов под его руководством научное направление по исследованию проблем инакомыслия в СССР[4].
Автор и соавтор многочисленных учебников истории России для средней школы, руководитель центра гуманитарного образования издательства «Просвещение», главный редактор издания «Исторический журнал: научные исследования» (2010—2014), заместитель председателя редакционного совета «Вестника истории, литературы, искусства» (ОИФН РАН). Входил в состав редакционного совета журнала «Преподавание истории в школе». В 2006 году в издательстве «Просвещение» вышел учебник истории А. О. Чубарьяна, А. А. Данилова и Е. И. Пивовара. По некоторым отзывам, происхождение культа личности и сталинизма объясняется в учебнике в политических представлениях, которые сложились в 1920-е годы: по мере продвижения к социализму классовая борьба будет нарастать[9]. В ряде публикаций взгляды А. А. Данилова на историю СССР характеризуются как «неосталинистские»[10][11].
Скандал с плагиатом
В ноябре 2012 года разгорелся скандал вокруг защиты в возглавляемом Даниловым диссертационном совете Д 212.154.01 диссертаций директора СУНЦ МГУ Андрея Андриянова и политика Владимира Тора, в текстах которых был обнаружен значительный плагиат. Минобрнауки создало комиссию по расследованию, которая 31 января 2013 года рекомендовала запретить Александру Данилову занимать какие-либо должности, связанные с присуждением учёных степеней[12]. Журналистское расследование[13] показало наличие проблем со многими другими диссертациями, защищёнными в совете (плагиат, ссылки на несуществующие публикации)[14]. 1 февраля 2013 года А. А. Данилов был уволен из МПГУ по личному заявлению[15].
Взгляды
О голоде в СССР (1932—1933): «Кто же может утверждать, что не было голода, если умерли миллионы людей. Но термин „организованный голод“ подразумевает эту цель — организацию голода. Какая же власть поставит задачу организовать голод в своей стране? Это же невозможно. Голодомора в том смысле, в каком это сегодня понимается на Украине — как специально организованной акции, — да, не было. И уж во всяком случае, это не был геноцид какого-то конкретного народа. Умирали люди далеко не одной национальности»[16].
Терновой О. И., Данилов А. А. КПСС во главе социалистического соревнования трудящихся масс: аннотированный указатель литературы. В 2-х частях. — М.: 1986
Рождение сверхдержавы: СССР в первые послевоенные годы
Становление и крушение однопартийной системы в СССР
Историография сталинизма
Власть и оппозиция
История России в XX веке: деятели науки, образования, культуры
↑Казьмин, 2010, В Московском государственном педагогическом университете, с середины 1990-х годов, возникает научное направление по изучению проблем инакомыслия под руководством профессора А. А. Данилова. А. А. Данилов одним из первых в России осуществил исследование данной проблемы, рассмотрев инакомыслие в историко-хронологическом аспекте В монографии «История инакомыслия в России. Советский период 1917-1991 гг.» он отмечает, что на инакомыслие в России повлияли два аспекта — роль государства и особенности менталитета, с. 13.
Данилов Александр Анатольевич // Кто есть кто в российской политической науке. М., 2003
Данилов Александр Анатольевич // Историки России: кто есть кто в изучении отечественной истории. Биобиблиографический словарь / сост. А. А. Чернобаев. — Саратов: Летопись, 2000. — С. 302. — ISBN 5-85559-092-5
Данилов Александр Анатольевич // Who is who in Russia. 2008
Данилов Александр Анатольевич // Историки России. М., 2016
