Окончил Московский авиационный технологический институт, после чего остался в нём преподавать. С 1960 года и до самого конца своей жизни Горбунов возглавлял кафедру технологии самолётостроения (впоследствии переименованную в кафедру технологии производства летательных аппаратов) этого института, тринадцать лет был также его проректором по учебной работе[1].
Являлся автором большого количества научных работ, монографий, учебных пособий, учебников, статей в области самолётостроения. Руководил тестами современных технологий авиационного и ракетостроения в научных лабораториях института, внедряемых впоследствии в производство на крупных московских предприятиях. Кафедра Горбунова получила большое развитие в областях технологий заготовительно-штамповочных, сборочных, монтажных работ и испытаний. Кроме того, Горбунов являлся разработчиком новых на тот момент учебных планов обучения инженеров-механиков для нужд авиастроительной и ракетостроительной промышленностей, принятых в качестве типовых для авиационных высших учебных заведений СССР. В 1962 году Горбунов стал доктором технических наук, (тема диссертации «Интенсификация формоизменяющих операций листовой штамповки»)[2], а в 1980 году получил звание Заслуженного деятеля науки и техники РСФСР[1].
Технология заготовительно-штамповочных работ в производстве летательных аппаратов [Текст] : [Учеб. пособие для авиац. вузов]. — Москва : Машиностроение, 1970. — 351 с.
Основы технологии производства самолетов [Текст] : [Для авиац. вузов] / М. Н. Горбунов. — Москва : Машиностроение, 1976. — 260 с.