В конце XIX века в Голованевске было 8148 жителей, из коих 4320 евреев[2]. В городе действовали православная церковь, костел, синагога[3].
В 1917 году в Голованевске для защиты от возможных погромов была сформирована еврейская дружина самообороны, однако в 1919 году еврейские вооружённые отряды были разгромлены белогвардейцами. По утверждению участников дружины Бориса Шмидта и Якова Зайдмана, её основатель и руководитель Хаим Острой при этом был казнён.
В советское время в посёлке были сооружены маслодельный завод и промышленный комбинат.
6 марта 1932 года началось издание районной газеты[4].
↑№ 2856. Коммунистический труд // Летопись периодических и продолжающихся изданий СССР 1986—1990. Часть 2. Газеты. М., «Книжная палата», 1994. стр.375
↑Концентрационные лагеря, образованные на территории СССР немецко-фашистскими захватчиками в 1941—1944 гг. Список составлен по материалам Чрезвычайной Государственной Комиссии (ЧГК) // газета «Судьба», июнь 1995. стр.3—6