Автомобиль был трехколесным. Одноцилиндровыйгазовый двигатель развивал мощность около 1,5 л. с. при 100 об/мин. Первые версии работали на водороде, который получали электролизом воды. Отсюда и происходит название «гиппомобиль» (от др.-греч.ἵππος — лошадь), так как транспортное средство постоянно нуждалось в «питье». Позже автомобиль был адаптирован и к другим видам топлива, таким, например, как светильный газ. Именно гиппомобили на светильном или коксовом газе получили некоторое признание среди покупателей[1]. Так, одна из машин Ленуара была создана для двора российского императора Александра II.
В 1862 году Ленуар испытал гиппомобиль, проехав на нем 18 км близ Парижа[1]. Учитывая остановки в пути, поездка заняла три часа и затребовала огромный объем топлива.