Родился в городе АрдатовеСимбирской губернии в семье титулярного советника Александра Николаевича Гернета, происходившего из дворянского рода Гернетов. Отец с юношеских лет примкнул к революционерам и Ардатов был местом его ссылки.
В 1886 году начал учиться в Алатырской гимназии, но уже с января 1887 года стал учеником гимназии в Симбирске, куда был переведён его отец — на должность помощника управляющего Симбирской удельной конторой.
Окончив гимназию, в 1893 году продолжил учёбу на юридическом факультете Московского университета. Во время учёбы в университете участвовал в работе Симбирского (позже — Сибирского) землячества. Был избран представителем своего землячества в Союзном совете (Съезд всех землячеств). Редактировал нелегальный студенческий журнал «Свободный голос». Принял участие в забастовке студентов Московского университета в 1896 году, за что был отчислен, но восстановлен в том же году. Вместе с А. И. Яковлевым организовал кружок по изучению «Капитала» Карла Маркса и 7 ноября 1897 года у него был произведён обыск, но доказательств революционной деятельности найдено не было.
В 1897 году окончил университет одним из лучших выпускников факультета. За общие академические успехи и свою дипломную работу «О влиянии юного возраста на уголовную ответственность» был удостоен золотой медали. Был рекомендован для оставления при университете для подготовки к профессорскому званию по кафедре уголовного права. Однако против кандидатуры Гернета активно возражал московский обер-полицмейстер, указывавший на его участие в студенческих волнениях[2].
По окончании университета, работая помощником присяжного поверенного, опубликовал свою первую научную работу — «Вопросы адвокатской этики». В 1898 году был удостоен стипендии Ушакова. В 1899 году на юридическом факультете Московского университета был создан «Криминальный музей», заведующим которого в скором времени стал Михаил Гернет, который преобразовал его в «Музей уголовного права». Одновременно он читал в университете курс лекций «Учение о факторах преступности». Принимал участие в деятельности Международного союза криминалистов.
В 1906 году под редакцией М. Н. Гернета, О. Б. Гольдовского, И. Н. Сахарова вышел сборник статей «Против смертной казни», а затем так же под редакцией Гернета издан сборник «Мнения русских криминалистов о смертной казни» (переведён на французский язык в 1910). В 1909 году была напечатана монография М. Н. Гернета «Смертная казнь». В 1906 году защитил диссертацию «Социальные факторы преступности» и получил степень магистра права. В феврале 1909 года совместно с Н. Н. Полянским, князем П. Д. Долгоруким и Б. И. Сыромятниковым подал документы на регистрацию «Лиги борьбы против смертной казни», в регистрации которой было отказано.
До 1911 года читал в Московском университете курс уголовного права. Вёл активную работу со студентами по рассмотрению уголовных дел на спецсеминарах (рассмотрено около 100 тыс. дел народных судов), которые стали первыми криминологическими семинарами в русском университете. По итогам работы в 1908—1909 гг. М. Н. Гернет подготовил и издал пять сборников студенческих работ под общим названием «Семинарий по уголовному праву».
В 1914 году он выпустил ещё одну свою монографию — «Преступление и борьба с ним в связи с эволюцией общества», которая в 1916 году была удостоена премии Академии наук.
С 28 апреля 1917 года Гернет был назначен к присутствованию в Уголовном кассационном департаменте Правительствующего Сената.
В 1918 году стал профессором юридического факультета 1-го МГУ. С 1919 года по 1931 год совмещал научную деятельность с общественно-политической: работал профессором кафедры уголовного права и возглавлял работу в Музее Криминологии 1-го МГУ; заведовал отделом Моральной статистики ЦСУРСФСР-СССР и консультантом Наркомпроса. В 1920-х годах входил в редакционную коллегию журнала «Право и жизнь». Принимал участие в написании комментария к Уголовному кодексу РСФСР; был автором ряда статей для Большой советской энциклопедии («Дуэль», «Жандармерия», «Зерентуй», «Каторга», «Мальцевская каторжная тюрьма») и для Энциклопедического словаря Гранат.
С 1931 года он преподавал в Московском юридическом институте, откуда, полностью потеряв зрение, ушёл в 1942 году. Герцензон в предисловии к 1-му тому «Истории царской тюрьмы» указывал, что «уже в начале 20-х годов зрение М. Н. Гернета сильно ослабло… В конце 20-х годов М. Н. Гернет жаловался, что почти не различает силуэта своего собеседника, а в начале 30-х годов М. Н. Гернет окончательно ослеп»[5]. Тем не менее М. Н. Гернет не прекратил своей научной и публицистической деятельности, опубликовав несколько фундаментальных работ, тексты которых надиктовывал стенографисткам.
В 1928 году получил звание заслуженного деятеля науки РСФСР (первый среди российских юристов) за «большие заслуги перед советским народом и социалистическим государством» в связи с 30-летием научно-педагогической деятельности. В 1936 году ему была присуждена учёная степень доктора государственных и правовых наук АН СССР без защиты диссертации.
М. Н. Гернет является автором более 350 научных трудов в области криминологии, уголовного права, уголовной статистики, пенитенциарного права. Самая значительная его работа — «История царской тюрьмы» в пяти томах, за которую в 1947 году он получил Сталинскую премию.
Библиография
Вопрос адвокатской этики // Юридическая газета. — 1897. — № 63. — С. 2—3.
Первые за границей и первая в СССР лаборатории по изучению преступности // Изучение личности преступника в СССР и за границей. — М.: Мосздравотдел, 1925. — С. 7—20.
Месяц за границей // Проблемы преступности. — 1926. — Вып. 1. — С. 34—59.
Преступность и самоубийства во время войны и после неё. — М., 1927.
Анатолий Федорович Кони на исходе его «жизненного пути» // Право и жизнь. — 1927. — Кн. 6/7. — С. I—V.
Преступность за границей и в СССР. — М., 1931
Преступления гитлеровцев против человечности. — М., 1946.
История царской тюрьмы, Т. 1—5. — М., 1941—1956.
Инстинкт заключенного: очерки тюремной психологии. — М.: Алгоритм, 2020. — 304 с.
Под его редакцией была напечатана «История русской адвокатуры» (М., 1914—1916): Том 2; Том 3.
М. Н. Гернет впервые стал составлять библиографические сборники в области истории уголовно-правовой науки, статистики, криминалистики: «Указатель русской и иностранной литературы о детской преступности и мерах борьбы с нею» (1912), «Библиографические указатели по вопросам уголовного права» (1913), «Указатель русской и иностранной литературы по статистике преступлений, наказаний и самоубийств» (1924), «Систематический библиографический указатель литературы по криминалистике» (1936).
↑Михаил Николаевич Гернет, его жизнь, общественная и научная деятельность (1874—1953 гг.) // История царской тюрьмы: в 5 т. — Т. 1. — М.: Госюриздат, 1960. — С. 7—43.
Герцензон А. А. Михаил Николаевич Гернет, его жизнь, общественная и научная деятельность (1874—1953) // Гернет М. Н. История царской тюрьмы. — М., 1960. — Т. 1. — С. 29.
Рыженко Г. Н. ГЕРНЕТ Михаил Николаевич // А. Ю. Андреев, Д. А. Цыганков Императорский Московский университет: 1755—1917 : энциклопедический словарь. — М.: Российская политическая энциклопедия (РОССПЭН), 2010. — С. 151—152. — ISBN 978-5-8243-1429-8.
