Египетское Хемену значит «Восемь городов» в честь Огдоады — почитаемого здесь культа восьмерых богов. Название сохранилось в коптском языке как Шмун и, немного трансформировавшись, просматривается в современном названии эль-Ашмунейн (араб.الأشمونين)[2].
Греки на койне назвали город в честь Гермеса, которого идентифицировали с египетским богом Тотом, чей культовый центр располагался здесь. Также Тот ассоциировался с финикийскимЭшмуном.
Древнегреческое название ‛Ερµουπόλις μεγάλη (Гермополис Мегале) и латинское — Hermopolis Magna перешли в отечественную историографию в формах Гермополис, Гермополь, Ермополь и Ермополь Великий.
Согласно Оксиринхским папирусам III века, в городе до арабского завоевания возвышались семиэтажные дома. Арабы использовали камни как источник извести или вывозили для строительства других сооружений[3]. После арабского завоевания Египта разрушенный город покинули жители, но позже его восстановили с помощью римско-католической и коптской церквей.
Арабскими цифрами даны номера номов к которым относились древние города (номера даны в соответствии с «классической» традицией: номы Верхнего Египта по данным из «белого святилища» Сенусерта I, номы Нижнего Египта по данным птолемеевских храмов в Дендере и Эдфу). Греко-римское количество номов было несколько больше, нумерация их менялась и могла не совпадать с «классической».
