«Когда началась война, — вспоминала Полина Гельман, — передо мной не стоял вопрос, что делать. Я стремилась на фронт, считала, что мое место именно там». В этом решении Полину поддержала мать. «Иди туда, куда зовет тебя долг дочери коммунистов» — писала она Полине, когда та сообщила ей о своем намерении вступить в Красную Армию. Из-за маленького роста Полина не могла быть пилотом. Поступив в 122-ю авиагруппу, Гельман лично обратилась к М. М. Расковой и настояла на своем назначении в группу по подготовке штурманов.[2]
Начальник связи авиационной эскадрильи 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиаполка (325-я ночная бомбардировочная авиадивизия, 4-я воздушная армия, 2-й Белорусский фронт) гвардии старший лейтенант П. В. Гельман к маю 1945 года, как штурман самолёта ПО-2, совершила 860 вылетов на бомбёжку вражеских позиций, переправ, складов с боеприпасами и имуществом, аэродромов. Сбросила 113 тонн бомб на немецко-фашистских захватчиков; выполняя боевые задания, налетала 1300 часов; произвела 164 бомбовых удара, в том числе бомбардировала вражеские позиции в Крыму; при форсировании войсками Красной Армии реки Нарев, бомбила оборону гитлеровцев в районе городов Остроленка и Сероцк. Вызвала 142 пожара в расположении врага. Доставляла продовольствие, боеприпасы, одежду, медикаменты десантникам в населённый пункт Эльтиген (ныне в черте города-героя Керчь Крымской области, Россия).
Окончила войну на Эльбе. Последний полёт совершила над Берлином.
Родители Гельман Полины Владимировны были революционерами. Её мать, Гельман Еля Львовна (1893—1976), член ВКП(б) с марта 1917 года, также похоронена в Москве на Новодевичьем кладбище, их памятные доски находятся рядом. Отца Полина Владимировна не помнила, однако со слов матери знала о нём, как о «сильном, волевом человеке, меньше всего думавшем о себе, заботившемся об окружающих людях, за них и отдавшем свою жизнь».
Во время обучения в Военном институте иностранных языков Полина Владимировна познакомилась со своим будущим мужем, офицером Советской Армии, фронтовиком Колосовым Владимиром Николаевичем (1921—1994), похоронен на Востряковском кладбище. Они поженились в 1948 году.
21 мая 1949 года у них родилась дочь — Колосова Галина Владимировна. Галина окончила исторический факультет МГУ, работала в Финансовой академии заведующей сектором Библиотечно-информационного комплекса[6]. Скончалась в августе 2021 года[7].
29 мая 1982 года родился внук Полины Владимировны, Колосов Николай Владимирович. Николай юрист, уволился с государственной службы в 2009 году с классным чином советника ГГС 3-го класса, сейчас работает по специальности.
Одна из улиц в Бердичеве носит имя Полины Гельман.
По решению Топонимической комиссии при Гомельском городском исполнительном комитете 3-я проектируемая улица в 59-м мкр. Шведская горка в Гомеле получила название в честь Полины Гельман[8].
Мемориальная доска на здании школы, в которой она училась, в г. Гомель.
Мемориальная доска на здании областной организации ДОСААФ в г. Гомель.
Гельман Полина Владимировна // Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1987. — Т. 1 /Абаев — Любичев/. — С. 317. — 911 с. — 100 000 экз. — ISBN отс., Рег. № в РКП 87-95382.
Аронова Р.Тревожные ночи // Героини: очерки о женщинах — Героях Советского Союза / ред.-сост. Л. Ф. Торопов; предисл. Е. Кононенко. — Вып. 1. — М.: Политиздат, 1969. — 447 с.
Гельман П.В., Герой Советского Союза. О боях, пожарищах и друзьях-товарищах... М.: Финансовая академия, 2002. 52 с. УДК 947.0844.8, ББК 63.3(2) 722 Г32.
МОСКОВСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ В Великой Отечественной войне. — 4-е, переработанное и дополненное. — М.: Издательство Московского университета, 2020. — С. 167, 173–174, 238, 239, 242, 448, 551, 554. — 632 с. — 1000 экз.