Город находится на востоке Мали (юго-восток Азавада), на левом берегу реки Нигер, на высоте 226 метров над уровнем моря. Гао расположен в 320 км к юго-востоку от города Томбукту, в 103 км к северо-западу от города Ансонго и в 204 км от границы с Нигером.
Город соединён асфальтированной дорогой со столицей страны, городом Бамако; протяжённость этой дороги составляет около 1200 км. По реке Нигер имеется сезонное паромное сообщение. Паромные перевозки между городами Куликоро и Гао (1380 км) обслуживаются компанией Compagnie Malienne de Navigation и действуют обычно с конца июля до ноября, когда уровень воды в реке позволяет судам проходить[1].
История
В прошлом Гао был столицей средневековой империи Сонгаи. Вплоть до настоящего времени город является одним из центров Транссахарской торговли.
После военного переворота в Мали весной 2012 года, 11 января 2013 года Франция начала на территории страны военную операцию «Сервал». 25 апреля 2013 года Совет Безопасности ООН принял резолюцию № 2100 о проведении комплексной операции по стабилизации обстановки в Мали (MINUSMA). 27 ноября 2013 года сюда прибыли первые миротворцы из КНР. В дальнейшем, на окраине города была построена военная база ООН, также китайские инженеры начали восстановление аэропорта и двух городских больниц[3].
Климат
Климат Гао жаркий и сухой. Среднегодовая температура составляет +27 °C. Наиболее холодный месяц года — январь (в среднем +22 °C), наиболее жаркий — май (в среднем +37 °C). В год здесь выпадает лишь 270 мм осадков, причём более 100 мм из этого количества — в августе. В течение 5 месяцев в году дожди вообще не идут.
В Гао находится знаменитая «пирамида» Могилы Аскиа, основателя империи Сонгаи, отнесённая вместе с двумя средневековыми мечетями города и местным старинным кладбищем к Всемирному наследию ЮНЕСКО[5]. Другой достопримечательностью Гао являются красные дюны Койма, отвесно ниспадающие на правом берегу Нигера.
Мечети Гао
Региональные модели
Мечети излучины Нигера и предсахарской степи образуют группу, соответствующую северной оконечности Сахеля, находящейся в непосредственном контакте с пустыней[6]. Главный фасад мечетей в излучине Нигера гладкий, без вертикальных элементов, террасы с мерлонами встречаются редко. На внешнем фасаде михраб образует низкий выступ, заканчивающийся конической точкой, но не увенчан башней. Внутри мечети колонны массивные, аркады отсутствуют, а настенных украшений мало. Только минарет выделяется среди этих довольно низких зданий. Вкратце, эта группа мечетей встречается в основном на севере Мали и Нигера и является прерогативой народностей сонгай и туарегов. Для нее характерны минарет, низкая и выступающая коническая башня-михраб, редкость контрфорсов и бойниц, а также массивные опоры в молитвенном зале, как в мечетях Санкор и Сиди Яхья в Тимбукту и Тендирма в Мали.
Мечети Гао
Некогда центр империи Сонгай и оживленный торговый центр, Гао может похвастаться богатым историческим наследием в трех своих городских поселениях: Гао Саней, Старый Гао и Гао. Раскопки в Гао Саней[7], древнейшем поселении к востоку от современного города, было обнаружено королевское кладбище, украшенное эпитафиями и надгробными плитами, датируемыми 1104 годом[8]. Старый Гао, построенный в восьмом-десятом веках, сосуществовал с Гао Саней и служил неотъемлемой частью городской ткани.
В Старом Гао проводились раскопки[9][10]. обнаружили два монументальных здания, датируемых началом десятого века. Одно из этих строений, предположительно являющееся мечетью, имеет размеры, указывающие на его важность в общине. Размеры мечети составляют примерно [вставьте размеры здесь] и включают архитектурные элементы, характерные для того периода. Эта мечеть, вероятно, играла центральную роль в религиозной и культурной жизни Старого Гао, служа местом поклонения и сбора общины.
Более того, отсутствие ниши для михраба в этой мечети говорит о том, что она могла использоваться ранними мусульманскими общинами, возможно, исмаилитами или ибадитами, что отражает разнообразие религиозной жизни региона в то время. Датируемая концом XII-XIV веками, мечеть является одной из старейших мечетей, раскопанных на сегодняшний день в Западной Африке, и дает ценную информацию о раннем распространении ислама в регионе.
Кроме того, мечеть-гробница Аскии Мухаммада, построенная между 1493 и 1538 годами, демонстрирует уникальные архитектурные элементы и обширные размеры[11]. Занимая площадь около 2500 м², это большое сооружение состояло из семи отсеков, расположенных параллельно стене киблы, с аркадами, опирающимися на широкие опоры. Во внутреннем дворе мечети, который был больше крытого зала, находился минарет, возвышающийся на 12 метров в центре. Этот характерный минарет, украшенный тороном, был похож на мечеть Ибн Тулуна в Каире[12], что подчеркивает архитектурные влияния, сформировавшие мечети Гао в этот период.
↑Pradines, Stéphane. Historic Mosques of Sub-Saharan Africa: From Timbuktu to Zanzibar. Vol. 163. Brill, 2022.
↑Takezawa and Cisse, M., "Discovery of the earliest royal palace in Gao" (2012): 6-11.
↑De Moraes Farias, Arabic Medieval Inscriptions from the Republic of Mali (2003): XXXIII-XXXIV and 3-84.
↑Mauny, "Notes d'archéologie au sujet de Gao" (1951): 837-852.
↑Insoll, Islam, Archaeology and History in Gao Region (Mali) ca AD 900-1250 (1996): 16 et 55; The Archaeology of Islam in sub-Saharan Africa (2003): 235-236
↑Prussin, "The Architecture of Islam in West Africa" (1968): 32-74.
