Гайкой является крепежное изделие с резьбовым отверстием и конструктивным элементом для передачи крутящего момента. Конструктивным элементом гайки для передачи крутящего момента может быть многогранник, накатка на боковой поверхности, торцевые и радиальные отверстия, шлицы и т. д.[1]
Также гайкой называют деталь винтовой передачи, перемещающуюся по винту.
Обычно гайки изготавливаются шестигранной формы под гаечный ключ, но могут быть и квадратными, круглыми с насечкой, с выступами под пальцы («барашки»), с рифлением, шлицом, или другой произвольной формы.
Гайки из углеродистых нелегированных и легированных сталей разделяются по классу прочности 4; 5; 6; 8; 9; 10; 12 — для гаек с нормальной высотой, равной или более 0,8d; 04; 05 — для гаек с номинальной высотой от 0,5d до 0,8d. Класс прочности обозначен числом при умножении которого на 100 получают значение напряжения от испытательной нагрузки в МПа и указывает на наибольший класс прочности болтов, с которыми они могут создавать соединение. При этом сочетании, происходит разрушение стержня болта раньше, чем резьбы, что позволяет легко выявить разрушение крепёжного изделия.
В основном гайки применяются в механико-сборочных производствах — от детского конструктора до строительства мостов и других инженерных идей.
В автомобилестроении применяются специальные колесные гайки (в народе секретки), которые способны предотвратить несанкционированный демонтаж колеса. Такие изделия изготавливаются из прочных сплавов и монтируются при помощи специального гаечного ключа.